O jornalista Vitor Netto colabora com o colunista Rodrigo Lopes, titular deste espaço.
Segundo as estatísticas de 2021 do Anuário Pontifício e do Anuarium Statisticum Ecclesiae (publicações oficiais do Vaticano), a Igreja Católica conta com aproximadamente 1,3 bilhão de fiéis batizados no mundo. Isso representa cerca de 17,7% da população global.
Não diferente de qualquer organização, a Igreja Católica é constituída por uma estrutura hierárquica bem definida e que perdura por séculos.
O papa
No mais alto cargo está o papa. A ele, é reservada a missão de conduzir de forma espiritual e administrativa a Igreja. Segundo a fé católica, o cargo é considerado a sucessão direta de São Pedro, o primeiro a assumir como Pontífice.
A ele cabe a tomada de decisões relacionadas à doutrina da Igreja, além de nomear cardeais e bispos. Além disso, é responsável pelos processos de canonização, que reconhece pessoas como santos e santas.
Costumeiramente, um papa, quando eleito no conclave, permanece no cargo até a morte. Mas, há exceções, como o caso de papa Bento XVI, que renunciou ao cargo.
Os cardeais
Diretamente abaixo do papa, estão os cardeais. Conhecidos por suas vestes vermelhas, o título concedido pela Santa Sé é conferido a alguns bispos e a missão a eles dada é de aconselhar o Santo Padre durante o papado. Eles integram o Colégio Cardinalício, ou Colégio de Cardeais.
A eles também é conferida a função de eleger o próximo papa. De acordo com dados do Vaticano, atualmente há 252 cardeais. Destes, 135 são eleitores e podem participar do conclave, assembleia que escolhe o próximo papa — somente os cardeais com menos de 80 anos que estarão aptos para votar.
Os arcebispos
Na continuidade da hierarquia, vem os arcebispos. A sua função é de comandar as arquidioceses, que são o conjunto de paróquias. Sua função também engloba a de ordenar padres e bispos.
A arquidiocese de Porto Alegre, por exemplo, é composta por 29 municípios e 158 paróquias
Os bispos
Abaixo dos arcebispos estão os bispos. A eles compete a função de liderança mais regional. Os bispos comandam as dioceses e cabe a eles orientar os padres e fiéis.
Dentro da doutrina católica, somente os bispos podem dar os sacramentos católicos da Crisma e da Ordem.
Os padres
Responsáveis por conduzir as missas e administrar alguns sacramentos católicos, como o de casamento, batismo e eucaristia. Aqueles que são responsáveis por comandar uma paróquia, por exemplo, levam o título de pároco. O vigário é que cuida da igreja na ausência do titular. Também há padres que pertencem nas ordens e congregações.
Os diácono
Os diáconos estão abaixo dos padres. A eles é dada a função de ajudar na realização das cerimônias e rituais da Igreja.
Existem dois tipos: os transitórios e os permanentes. Os primeiros, representam religiosos que estão se preparando para serem ordenados padres. Já os permanentes são homens com mais de 35 anos e que têm forte ligação com a paróquia local. Podem ser solteiros ou casados.
