A bielorrussa Aryna Sabalenka garantiu vaga em sua quarta final do WTA 1000 de Madrid, nesta quinta-feira. No último jogo do dia na capital espanhola, a número 1 do mundo superou a ucraniana Elina Svitolina por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 7/5, e marcou confronto com a americana Coco Gauff, que atropelou a polonesa Iga Swiatek mais cedo.
Sabalenka vai tentar seu terceiro título no saibro espanhol. No ano passado, ela foi derrotada justamente por Swiatek na decisão. A bielorrussa levantou o troféu em 2021 e 2023. No sábado, a líder do ranking vai buscar seu terceiro título da temporada e o 20º de sua carreira.
Para alcançar a final, Sabalenka precisou superar o bom momento vivido pela rival ucraniana nesta quinta. Svitolina vinha de uma sequência invicta de 11 jogos, com triunfos na Billie Jean King Cup e o título do WTA 250 de Rouen, na França, além das vitórias na chave de Madri.
A favorita, então, mostrou logo cedo que a tarefa não seria das mais complicadas. Sem hesitar, abriu 4/1 no primeiro set. Svitolina teve chances de voltar para o jogo após vacilos da número 1 do mundo, porém não aproveitou suas chances.
O segundo set foi mais equilibrado. Mas Sabalenka voltou a fazer valer a pancadaria do fundo de quadra, enquanto a ucraniana alternava bons momentos com erros bobos, favorecendo a vitória da belarussa em sets diretos.
No sábado, Sabalenka enfrentará uma das poucas tenistas do circuito que levam vantagem no confronto direto. Gauff soma cinco vitórias sobre a bielorrussa, contra quatro da líder do ranking.
Elas ainda não se enfrentaram neste ano. Em caso de título, a americana poderá desbancar Swiatek da segunda posição do ranking da WTA.
