No que seriam as primeiras evidências da participação de militares norte-coreanos lutando nas fileiras russas, sites militares pró-Ucrânia divulgaram, nesta terça-feira (17), imagens de soldados da ditadura comunista mortos. As baixas teriam ocorrido na região de Kursk, território russo que tem sido atacado pela Ucrânia nas últimas semanas.
Na segunda-feira (16), fontes militares ucranianas informaram que pelo menos 30 soldados norte-coreanos teriam sido mortos em combate na área.
A Coreia do Norte, inicialmente, considerou as informações sobre presença de seus militares na Rússia como "notícia falsa". No entanto, considera que o envio seria legal.
Kursk se tornou um importante foco de combates entre os dois países. A Ucrânia vê, na eventual ocupação da região, a possibilidade de barganhar uma troca pelos territórios do leste do país invadidos pela Rússia.