Na última semana o IBGE divulgou que o Índice de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA), termômetro oficial da inflação do Brasil, fechou o ano de 2017 com elevação de 2,95%. Isso significa que os preços subiram. Mas, subiram pouco. Subiram abaixo do que se gostaria, que era 3,0%. Quando a inflação está muito baixa, é preciso atenção, pois não é necessariamente uma coisa boa. E, justamente por isso, o presidente do Banco Central, Ilan Goldfajn, precisou escrever uma carta pública explicando o resultado.
A justificativa foi que a inflação ficou ligeiramente abaixo da meta por causa dos alimentos. Em função das safras, estes preços acabaram caindo. Segundo Goldfajn, a política monetária está acertada, e este resultado não deve preocupar, por ter uma causa bastante particular e controlada. Até aqui, tudo bem.
O fato curioso surgiu quando muitas pessoas começaram a questionar que aquela inflação tão baixa só poderia ser uma mentira. E isso aconteceu, me parece, porque o governo passou a propagandear o resultado como uma conquista exclusiva de suas ações – o que é, no mínimo, um exagero cômico – e que seria uma vitória a ser celebrada.
Não vejo qualquer razão para desconfiarmos dos índices apurados. Eles são robustos e coerentes. E não me parece que as pessoas estejam deliberadamente apontando o dedo para as estatísticas, propriamente. O incômodo tem relação com o discurso adotado.
Além dos alimentos, parte importante da queda dos preços é resultado da baixa atividade econômica dos últimos três anos. É uma dinâmica simples: as pessoas têm menos empregos; a renda das famílias cai; as pessoas compram menos por não terem dinheiro e, também, por precaução; pela demanda reduzida, alguns preços caem. Ou seja, boa parte da queda dos preços tem origem nas próprias famílias, em função de elas estarem comprando menos. E é por isso que inflação muito baixa é um sintoma ruim.
Ainda que nos últimos meses tenhamos observado um crescimento modesto do emprego e da renda média do trabalhador, não há clima para comemorar inflação baixa. Claro que tudo poderia ser pior com inflação alta. Mas, o resultado é muito mais consolo do que conquista. Eu entendo a apatia e desconfiança das pessoas com isso. O que se quer comemorar é mais consumo com preços baixos. Esse é o desafio.
