Preso desde o dia 16 sob acusação de tráfico sexual, o rapper Sean Combs, também conhecido pelos nomes artísticos Diddy, Puff Daddy e P. Diddy, está associado a uma conquista histórica no Oscar. Ele foi ator no filme A Última Ceia (Monster's Ball, 2001), que valeu a Halle Berry o primeiro e ainda único prêmio de melhor atriz para uma artista negra. O título pode ser visto nas plataformas digitais de aluguel: Amazon Prime Video, Apple TV, Google Play e YouTube.
Seu papel é pequeno, mas importante. No amargo drama dirigido por Marc Forster, Combs interpreta Lawrence Musgrove, um homem negro condenado à morte na cadeira elétrica em uma penitenciária no sul dos Estados Unidos. Antes da execução, ele é visitado por sua esposa, a garçonete Leticia (Halle Berry), e seu filho, Tyrell.
O caminho da viúva vai se cruzar com o de um dos guardas da prisão, o impassível Hank Grotowski (Billy Bob Thornton). Ele segue os passos do pai, um ex-carcereiro racista (Peter Boyle), e impõe ao filho, Sonny (Heath Ledger), a mesma carreira. Diferentemente do pai, porém, Sonny se sensibiliza com a morte de Lawrence e confronta Hank.
A Última Ceia também concorreu ao Oscar na categoria de roteiro original, escrito por Milo Addica e Will Rokos. Apesar de o enredo estar cheio de dor e tragédia, em nenhum momento o filme descamba para o chororô melodramático ou adota um tom moralista, preferindo trabalhar com a contenção e expor simplesmente os conflitos de seus personagens, sem julgá-los.
A noite da premiação de Halle Berry no Oscar foi marcante para a comunidade afro-americana. Em cerimônia comandada por Whoopi Goldberg, Sidney Poitier (1927-2022) recebeu um prêmio honorário; Denzel Washington, de Um Dia de Treinamento (2001), foi o segundo negro eleito o melhor ator, quase 40 anos após Poitier ganhar por Uma Voz nas Sombras (1963); e Berry conquistou o que outras seis artistas negras haviam tentado. Depois dela, houve mais sete indicações de atrizes negras ao principal troféu de atuação: Gabourey Sidibe (Preciosa, em 2010), Viola Davis (Histórias Cruzadas, 2012), Quevenzhané Wallis (Indomável Sonhadora, 2013), Ruth Negga (Loving, 2017), Cynthia Erivo (Harriet, 2020), Andra Day (Estados Unidos vs Billie Holiday, 2021) e de novo Viola Davis (A Voz Suprema do Blues, 2021). Nenhuma foi laureada pela Academia de Hollywood.
— Aquilo não abriu portas — comentou Berry certa vez. — O fato de não haver ninguém do meu lado é de partir o coração.
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