Ele gosta de contar que era filho de alfaiate, nasceu em uma cidade de 2 mil habitantes no interior da Paraíba e começou a trabalhar antes dos 10 anos como descascador de caju e vendedor ambulante. Mas Maílson da Nóbrega é mais conhecido como ministro da Fazenda em período turbulento, janeiro de 1988 e março de 1990, final do governo Sarney, com o qual a gestão de Michel Temer começa a ser comparada.