Pelé jamais disputou os Jogos Olímpicos. Mas isso não o afastou do maior evento esportivo do planeta. Eleito "Atleta do Século", em julho de 1980, por jornalistas das 20 maiores publicações de esportes do mundo a pedido do jornal francês L’Equipe. E quase duas décadas depois, em 1999, ele voltou a ganhar premiação semelhante em votação realizada pelos Comitês Olímpicos Nacionais de todo o mundo, que o escolheram como “Atleta do Século”.