A Justiça decretou a prisão preventiva de 15 integrantes de uma quadrilha desarticulada no dia 21 de setembro após operação policial em nove cidades gaúchas. O grupo se especializou em comprar carros roubados na Região Metropolitana para depois clonar e revender a outros criminosos, principalmente da Serra, de Santa Catarina e do Paraná.
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O delegado Juliano Ferreira, titular da 19ª Delegacia de Polícia de Porto Alegre e responsável pela investigação, diz que solicitou a prisão preventiva com o objetivo de obter um prazo maior para conclusão do inquérito. Além disso, pelo fato de os suspeitos serem considerados de alta periculosidade. Todo o esquema era coordenado por um preso da Penitenciária Estadual do Jacuí (PEJ), em Charqueadas. Cada integrante do grupo era remunerado conforme a função que exercia. Por exemplo, o clonador recebia um determinado valor, o mesmo ocorria com o responsável por buscar o carro roubado com os ladrões e assim por diante. Os suspeitos também extorquiam as vítimas.
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A operação policial prendeu 15 bandidos nas cidades de Viamão, Gravataí, Alvorada, Canoas, Sapucaia do Sul, São Leopoldo, Portão, Montenegro e Charqueadas. A polícia confirmou que, nos últimos três meses, os investigados compraram 25% dos veículos roubados na Região Metropolitana. Escutas telefônicas, autorizadas pela Justiça, revelaram e confirmaram como funcionava todo o esquema criminoso.