O câncer de próstata é o segundo tipo mais comum de câncer entre os homens brasileiros, ficando atrás apenas do câncer de pele. Segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca), em 2022, pelo menos 71.730 novos casos foram contabilizados no país; o número de mortes foi de 15.841 em 2020, na estimativa federal mais recente divulgada no Atlas de Mortalidade por Câncer. É uma doença com maior incidência com o avançar da idade do homem: cerca de 75% dos casos no mundo ocorrem a partir dos 65 anos.
Segundo o Ministério da Saúde (MS), o aumento de casos observado no país nos últimos anos pode ser parcialmente justificado pela evolução dos métodos diagnósticos da doença, melhoria na qualidade dos sistemas de informação e pelo aumento na expectativa de vida do brasileiro.
O que é câncer de próstata
Câncer de próstata é o tumor que afeta a próstata, uma glândula presente apenas em homens, situada na parte baixa do abdômen. É um órgão pequeno, em formato de maçã e localizado abaixo da bexiga e à frente do reto (parte final do intestino grosso). Ela envolve a porção inicial da uretra, o tubo pelo qual a urina armazenada na bexiga é eliminada. A próstata produz parte do sêmen, líquido espesso que contém os espermatozoides, liberado durante o ato sexual. O câncer de próstata é diferente da hiperplasia prostática benigna (HPB) ou próstata aumentada, caracterizada pelo aumento do volume da próstata, em especial na chamada zona de transição, mais próxima da uretra.
Diagnóstico de câncer de próstata
A detecção precoce do câncer de próstata aumenta a chance de tratamento bem-sucedido. O descobrimento é feito por meio de exames clínicos, laboratoriais, endoscópicos ou radiológicos, sinais e sintomas da doença. Também é possível detectá-lo em pessoas sem sinais ou sintomas, mas que integram grupos mais suscetíveis ao desenvolvimento da doença.
O exame de toque retal é um dos aliados na identificação da doença, seguido do exame de sangue para avaliar a dosagem do PSA (antígeno prostático específico). Os dois exames são indicados a partir dos 40 anos. A periodicidade que o homem deve fazer os testes depende de cada caso e deve ser definida pelo urologista, segundo a Sociedade Brasileira de Urologia. A avaliação pode ser anual ou mesmo a cada quatro anos. A atenção à realização desses exames ajuda na identificação precoce da doença e no início do tratamento.
Sinais e sintomas mais comuns
Alguns desses tumores na próstata podem crescer rapidamente, espalhando-se para outros órgãos e podendo levar à morte. A maioria, no entanto, cresce de forma tão lenta que não chega a dar sinais durante a vida e nem a ameaçar a saúde do paciente. O câncer de próstata pode causar sinais e sintomas como:
- Dificuldade de urinar
- Diminuição do jato de urina
- Necessidade de urinar mais vezes durante o dia ou à noite
- Sangue na urina
Grupos de risco
Algumas condições ajudam a desenvolver o câncer de próstata. A idade é considerada um fator de risco importante porque a incidência de casos e mortes aumenta de forma significativa após os 50 anos. Além disso, pertencer a algum destes grupos pode aumentar a chance de desenvolver a doença:
- Ter pai ou irmão com câncer de próstata antes dos 60 anos, podendo refletir tanto fatores genéticos (hereditários) quanto hábitos alimentares ou estilo de vida de risco de algumas famílias
- Excesso de gordura corporal aumenta o risco de câncer de próstata avançado
- Exposições a aminas aromáticas (comuns nas indústrias química, mecânica e de transformação de alumínio), arsênio (usado como conservante de madeira e como agrotóxico), produtos de petróleo, motor de escape de veículo, hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPA), fuligem e dioxinas
Tratamento da doença
Cirurgia, radioterapia e até mesmo observação vigilante (em algumas situações) podem ser oferecidos como tratamentos para esse tipo de câncer, em caso de a doença estar localizada. Para doença localmente avançada, radioterapia ou cirurgia em combinação com tratamento hormonal são normalmente utilizados. No caso de o tumor se espalhar para outros órgãos, o tratamento mais indicado é a terapia hormonal.
A escolha da abordagem mais adequada depende de cada caso: por isso, é definida após médico e paciente discutirem os riscos e benefícios de cada no enfrentamento ao câncer de próstata.
