A propriedade conta com árvores frutíferas, cactos-do-peru e um lago
Foto: Laure Joliet/NYTNS
Mileece Petre, uma artista e musicista inglesa de 35 anos conhecida profissionalmente como Mileece, é meio que uma encantadora vegetal. Em uma versão da era digital de "A Vida Secreta das Plantas", o livro de 1973 que sugere que a flora é sensível, ela coloca eletrodos nas folhas; essa corrente eletromagnética alimenta um software que ela mesma criou e transforma dados em notas musicais - ou seja, transforma um jardim em uma orquestra (os filodendros são seus prediletos porque as folhas, grossas, oferecem um ótimo apoio aos eletrodos).
Ela se apresentou este ano no Museu de Arte Moderna de Nova York, e seu trabalho foi exibido no Royal Botanic Gardens de Kew, na Inglaterra; além disso, gravou um álbum de música computadorizada, "Formations", que, embora não tivesse a participação de nenhuma begônia, foi "dedicado às plantas".
Por isso, não foi surpresa alguma encontrá-la vivendo na sua própria versão de jardim botânico, com árvores frutíferas, cactos-do-peru e um laguinho onde vive uma tartaruga chamada Ting. Um trailer Airstream vintage estacionado ao lado da fonte é o seu quarto. Como disse a um visitante em julho, dormir ali "dá uma sensação de estar sempre no meu mundinho particular".
Essa sensação de fuga deve ser necessária considerando-se onde ela construiu seu jardim: na garagem e quintal do sobrado em estilo espanhol de sua mãe. Da rua, só se vê um portão de madeira comum, mas basta entrar para se descobrir um verdadeiro oásis.
Sete anos atrás, depois de viver em Londres, Montreal e no sul da França, Mileece voltou a Los Angeles, onde já tinha morado com sua mãe, uma norte-americana, depois do divórcio dos pais (seu pai é um empresário britânico de energia alternativa).
Embora sua impressão da cidade quando adolescente tenha sido desfavorável ("Fazer o ensino médio em Los Angeles foi uma experiência terrível; as pessoas parecem idolatrar o vazio", ela disse), como artista e jardineira iniciante ela apreciava o sol o ano todo e o cenário cultural.
A princípio, Mileece e o marido, Nathaniel Petre, viviam na casa da mãe e criaram um espaço de trabalho improvisado na garagem, mas o concreto à sua volta "fervia", afirma ela.
- Achei que a coisa ia melhorar se plantasse algumas árvores para fazer sombra. Era um ambiente completamente morto, um desperdício de espaço; além de nada ecológico, sugava o moral de qualquer um - disse.
Eles começaram transformando a garagem em um estúdio musical e lounge de três cômodos; os móveis vieram de amigos ou do site Craigslist. (O fogão, por exemplo, foi comprado de um membro do Iron Maiden que estava morando em um bangalô em Culver City.)
Depois de consultar uma especialista em feng shui, Mileece começou a cuidar do jardim.
- A moça do feng shui disse que precisava de um laguinho e achei que eu mesma poderia fazer alguma coisa; aí, meti a mão na massa - e nas pedras - disse.
Há cerca de um ano, seu marido voltou para a Inglaterra para fazer doutorado, mas Mileece não desistiu, carregando sozinha as lajotas que comprou na Habitat for Humanity, os paletes de madeira que conseguiu de uma empresa de entrega e as sacas de mais de 40 quilos de cimento, cujo peso era quase equivalente ao seu próprio.
Sua mãe se mostrou cética.
- Ela vivia falando: 'Mas o que você está fazendo? Vai ser um desastre - conta Mileece, reconhecendo que "há um certo nível de insanidade envolvido num projeto desses, sim".
Sua mãe, Marsha Levine, que ajuda empresas a colocarem seus produtos nos filmes, disse que chegou a se preocupar com a segurança da filha.
- Ela é magrinha e, no entanto, toda hora estava com umas máquinas enormes de serrar e levantar as coisas. Eu não acreditava que ela conseguisse usar tudo aquilo. -
No fim, o espaço foi concluído e o trabalho ficou bom. Com a salada de materiais reciclados, mobília usada, lajotas dispostas no melhor estilo amador e as plantas, ganhou um charme boêmio californiano inconfundível - ou, como explica Mileece, "é uma zona total."
O trailer foi o toque final, comprado por US$2 mil de um casal perto de San Luis Obispo e ajeitado no quintal.
- É claro que a maioria dos Airstreams é supercara porque os trailers já foram reformados. Dois mil por esse foi mais que justo: tinha rato morto lá dentro e o banheiro era a coisa mais nojenta do mundo. Levei um ano e meio para colocar tudo em ordem. -
Embora mãe e filha permaneçam unidas pela garagem - a estrutura que as une e separa - elas mantêm uma distância respeitosa.
- Esse é o meu espaço. Se não fosse assim, acho que eu enlouqueceria, e ela também - diz Mileece.
Levine acrescenta:
- Quando Mileece está fora, eu sento aqui e bato papo com a tartaruga; do contrário, fico lá no meu canto, que também é bem tranquilo. -
Embora Mileece esteja sempre viajando, tanto por causa da música como pelas instalações de plantas, quando está em casa gosta de aproveitar o resultado de seu trabalho, principalmente quando é época de alguma fruta.
- Ali atrás tem um pé de nectarina. Posso tomar meu banho e ainda sair com uma fruta na mão - conta ela, apontando para o chuveiro externo.
E ri da ideia.
- Animal, cara.-
