Em um dos eventos mais emocionantes das Olimpíadas até agora, João Menezes deu muito trabalho, mas foi eliminado da chave de simples masculina do tênis pelo croata Marin Cilic. O jogo ficou em 2 a 1, com parciais de 6/7 (5), 7/5 e 7/6 (9-7)
Com o resultado, Cilic avançou para a segunda rodada do tênis olímpico em Tóquio 2020. Ele enfrentará o vencedor do jogo entre o espanhol Pablo Carreño Busta e o americano Tennys Sandgren.
No primeiro set, João jogou bem e conseguiu a parcial no tie-break. No segundo, o brasileiro chegou a estar vencendo por 5 a 4 e sacou para o jogo, mas levou a virada e perdeu o set por 7 a 5. No set decisivo, Cilic chegou a abrir 5 a 0. Mas Menezes conseguiu uma reação incrível, virou para 6 a 5. O brasileiro chegou a sacar para o jogo novamente, mas foi quebrado, e o jogo foi mais uma vez para o tie-break. No desempate, o croata venceu por 9 a 7.
João Menezes é o número 217 do ranking da ATP, e Cilic está em 36° — o croata chegou a ser o terceiro do mundo em 2018. O europeu tem um título de Aberto dos Estados Unidos, em 2014, e vice de Wimbledon em 2017.
No caminho olímpico, Cilic pode encontrar o atual bicampeão olímpico Andy Murray na terceira fase. O britânico, no entanto, tem sofrido com problemas físicos nos últimos anos.
