O gaúcho Rafael Matos e o mineiro João Menezes conquistaram o título de duplas do Challenger de Iasi, na Romênia. Na decisão, disputada no sábado (19), eles derrotaram o filipino Treat Huey e o norte-americano Nathaniel Lammons por duplo 6/2 em apenas 58 minutos de partida.
A parceria foi vice-campeã do US Open juvenil em 2014. Depois, no nível profissional, Matos se manteve mais em disputas de duplas e agora acumula 33 troféus, sendo três deles no nível challenger, categoria abaixo das competições do ATP Tour, o principal circuito do tênis.
João Menezes, por sua vez, venceu seu oitavo torneio nas duplas, o primeiro challenger. Porém, seu foco são as partidas de simples, onde ele tem dois títulos importantes: o Challenger de Samarkand, no Uzbequistão, e a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Lima, ambos em 2019.
A medalha no Pan garantiu ao mineiro uma vaga no torneio dos Jogos Olímpicos de Tóquio, desde que se mantenha no top 300 - atualmente é o 195º colocado.
— Jogamos um excelente torneio de duplas. Já temos entrosamento desde a época de juvenil, me dou bem com o Rafa. Fizemos um jogo muito bom e conseguimos aproveitar bem as oportunidades de quebra e por outro lado nos safamos bem as oportunidades que eles tiveram para quebrar — disse Menezes.
Na próxima semana, Rafael Matos seguirá na Romênia e ao lado de outro gaúcho, Orlando Luz, disputará o Challenger de Sibiu, enquanto João Menezes irá para a França, onde buscará uma vaga no Aberto da França, em Roland Garros. Para isso, precisará ultrapassar o torneio qualificatório.
— Vou chegar em cima da hora em Paris, mas é por um bom motivo, então vale a pena. Foi uma semana importante pra mim, onde fiz bons jogos nas simples e excelente nas duplas — concluiu o campeão pan-americano.
