Se vencer o Athletico-PR, às 16h30min deste sábado, o Inter ficará na liderança do Brasileirão ao menos até Ceará x Corinthians, que jogarão às 21h. E se os paulistas não conquistarem três pontos, o primeiro lugar será do time de Mano Menezes ao final da 17ª rodada caso o Palmeiras perca na segunda-feira e o Atlético-MG não tire a diferença de um gol de saldo.
Em resumo: de desacreditado antes do campeonato, os colorados agora convivem com a disputa real pelas primeiras posições da competição nacional. E as próximas quatro semanas serão decisivas para esse futuro.
Há duas razões para isso. Uma delas é que a sequência colorada prevê confrontos com os ocupantes do topo da tabela. Serão adversários o primeiro, o quarto, o quinto, o sexto e o sétimo colocados da competição. A outra é que essas partidas ocorrerão antes e durante as quartas de final da Copa Sul-Americana.
O torneio continental apresentou-se como principal alternativa de busca por título na temporada. Mas o Brasileirão está aí, e dois pontos separam o Palmeiras do Inter. Sonhar é permitido. E vencer o Athletico-PR seria importante para manter esse objetivo acessível.
— Sabemos da qualidade do adversário, eles vêm de bons jogos, mas somos o Inter e temos de ir em busca da vitória sempre — declarou o zagueiro Kaique Rocha, provável titular na Arena da Baixada.
Mas pelo que briga o Inter no Brasileirão? O medo inicial de que importante era chegar logo aos 45 pontos e evitar pensar em rebaixamento parece ter ficado no passado. Conquistar uma vaga para a Libertadores de 2023 está ao alcance. E sair da fila após mais de quatro décadas de espera?
— Acho que Mano, cascudo, soube se aproveitar dos bons reforços, méritos da direção, e acertar o time, que, com Medina e sem esses reforços, não mostrava ter a menor condição de enfrentar um campeonato grande. Com o time do Mano, o Inter hoje briga até por título no Brasileiro. Mas deve trabalhar com a mente em buscar vaga na Libertadores enquanto briga pelo título da Sul-Americana, pois é o mais palpável, e o clube precisa logo de um título — aponta Eduardo Moreno, narrador do SporTV.
O analista chama a atenção para outro ponto. A divisão de atenção pode tirar atletas por lesão e, sem eles, a tarefa ficará impossível:
— O time deve ficar no G-4 enquanto foca a Sul-Americana. E na reta final se houver possibilidade pode tentar o título brasileiro. Mas vai depender do time não perder jogadores importantes. Como agora, sem Alan Patrick e Taison ao mesmo tempo é um problema. Soma-se a falta do Bustos, pois o Heitor comprometeu algumas vezes. Desfalques deste tipo podem fazer o Inter ficar sem chances de título, mas acredito que vaga em G-6, G-7 o Inter pega pela qualidade do trabalho do Mano.
Para Gustavo Manhago, que transmitirá o jogo direto da Arena da Baixada para a Rádio Gaúcha, a disputa colorada será para buscar uma vaga na principal competição continental em 2023. Em sua visão, o grupo não é qualificado o suficiente para disputar dois campeonatos ao mesmo tempo e manter o nível quando troca as peças.
— Tecnicamente, o Inter, hoje, está na briga pelo título, pois tem apenas dois pontos atrás do líder e, ao final desta rodada, dependendo da combinação de resultados, pode se tornar o primeiro. Mas o Brasileirão não termina neste final de semana. Faltarão ainda 21 rodadas depois do jogo de Curitiba. E este longo prazo me confirma a tese de que o Inter briga por vaga na Libertadores de 2023. Não pelo título. A sequência dura de jogos, no meu ver, será definitiva pra isso. Foco é a Sul-Americana.
As quatro próximas semanas definirão a briga colorada no Brasileirão. Enfrentar — e sobreviver aos grandes — é a missão de Mano Menezes já a partir deste sábado.
A sequência colorada
Mesmo enfrentando o Fortaleza, a surpresa negativa do primeiro turno do Brasileirão, a soma de pontos conquistados pelos adversários colorados é a maior entre os primeiros colocados. Pudera: nas próximas seis rodadas, o Inter enfrentará o primeiro, o quarto, o quinto, o sexto e o sétimo colocados da competição.
- Athletico-PR (F) - sob comando de Felipão, o Athletico tem um aproveitamento de 74%. Terá a Arena da Baixada lotada. Vem de classificações na Copa do Brasil e na Libertadores.
- São Paulo (C) - entra na rodada do final de semana na primeira posição fora da zona da Libertadores. Mas embalado por ter eliminado o Palmeiras na Copa do Brasil.
- Palmeiras (F) - apesar da queda na Copa do Brasil, é considerado o melhor time do país. E estará mais focado ainda no Brasileirão, competição que lidera no momento.
- Atlético-MG (C) - partida três dias antes do confronto do Galo com o Palmeiras, no Mineirão, pela Libertadores. E a quatro de Melgar x Inter. Chance de reservas dos mineiros no Beira-Rio.
- Fortaleza (F) - o confronto será entre os jogos colorados na Sul-Americana. Ou seja, possivelmente será um Inter desfalcado. O Fortaleza certamente estará lutando para fugir do Z-4.
- Fluminense (C) - logo depois do jogo da volta contra o Melgar, o Inter enfrenta o Flu. O time carioca terá passado uma semana apenas se preparando. A vantagem colorada é não precisar viajar.
O caminho dos oponentes (e os pontos dos adversários)
Palmeiras - adversários somam 132 pontos
- Cuiabá (C)
- América-MG (F)
- Inter (C)
- Ceará (F)
- Goiás (C)
- Corinthians (F)
Corinthians - adversários somam 134 pontos
- Ceará (F)
- Coritiba (C)
- Atlético-MG (F)
- Botafogo (C)
- Avaí (F)
- Palmeiras (C)
Atlético-MG - adversários somam 143 pontos
- Botafogo (F)
- Cuiabá (F)
- Corinthians (C)
- Inter (F)
- Athletico-PR (C)
- Coritiba (F)
Athletico-PR - adversários somam 138 pontos
- Inter (C)
- Atlético-GO (C)
- Botafogo (F)
- São Paulo (C)
- Atlético-MG (F)
- Flamengo (F)
Fluminense - adversários somam 133 pontos
- São Paulo (F)
- Goiás (F)
- Bragantino (C)
- Santos (F)
- Cuiabá (C)
- Inter (F)
Flamengo - adversários somam 116 pontos
- Coritiba (C)
- Juventude (C)
- Avaí (F)
- Atlético-GO (C)
- São Paulo (F)
- Athletico-PR (C)
