De repente, chega o ministro da Aviação Civil, Eliseu Padilha, com 10 dias no cargo, e anuncia que a ampliação da pista do Salgado Filho não será mais feita. Os 920 metros a mais, que proporcionariam operação segura a aviões de maior porte, principalmente cargueiros, existem na forma de promessas e projetos há pelo menos 15 anos.
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O presidente Fernando Henrique Cardozo - em cujo governo, aliás, Padilha foi ministro dos Transportes - anunciou recursos para a pista ser ampliada em 2001. De lá pra cá, a sociedade mostrou, com base em estudos, por que era importante a extensão da pista até 3,2 mil metros, permitindo a decolagem de aviões com produtos nacionais ao Exterior.
O comprimento limitado não deixa grandes jatos decolarem abarrotados de mercadorias e tanques cheios. Para Padilha, a indústria gaúcha ainda não mostrou potencial exportador que mereça pista maior. Está certo que o desempenho industrial vem minguando e as exportações, por ora, encolhendo. Mas isso tem mais a ver com o quadro nacional. Como ensinam os manuais de economia, uma forma de se dar bem quando o mercado retomar a força compradora é estar preparado, e um aeroporto melhor faz parte dessa estratégia.
Aeroporto Salgado Filho não terá pista ampliada, diz Padilha
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Em vez de investir no velho Salgado Filho, o ministro fala em um novo terminal. Não deixa de ser interessante, mas já vimos obras de porte menor, como viadutos, se arrastarem por anos. Só a nova ponte do Guaíba vai para o quinto ano de promessa. Imaginem quanto levaria um moderno aeroporto.
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