Há quase um ano, Vladimir Putin esperava consumar a vitória sobre a Ucrânia em uma semana. Seus tanques esmagariam o desmotivado exército ucraniano, o governo liderado por um comediante seria deposto e um regime pró-russo se estabeleceria em Kiev sob o júbilo da população libertada. A Europa, temendo perder o gás e óleo russos, não sairia em defesa da Ucrânia.