O Dinosul não é esquecido pelos consumidores de Porto Alegre, principalmente moradores da Zona Sul. Em 7 de junho de 1973, o primeiro hipermercado da cidade foi inaugurado na Avenida Wenceslau Escobar, no bairro Tristeza. A grande loja oferecia mais produtos do que os tradicionais supermercados, além de outros serviços. O Dinosul fez parte de uma das principais redes de varejo do Brasil, a Companhia Dosul de Abastecimento.
A rede foi fundada por Giacomo Domenico Zaffari, que começou com um armazém em Benjamin Constant, interior de Erechim, atualmente município de Benjamin Constant do Sul. Em 1962, sem perspectiva de expansão do comércio na região, decidiu se mudar para Porto Alegre. Até 1970, manteve sociedade com o irmão Francisco Zaffari, que seguiu com os filhos a expansão do Grupo Zaffari. Giacomo e os filhos fundaram outra empresa, que criaria as marcas Dosul, Dinosul, Poko Preço e Centroútil.
Inicialmente, a família abriu uma loja na Avenida Protásio Alves e um atacado na Avenida Bento Gonçalves. O Dinosul foi a quinta loja do grupo, que cresceria muito até o final da década de 1980. O símbolo do hipermercado era um dinossauro laranja, escolhido pelo tamanho. A criançada adorava. Certamente, muitos ainda recordam do parquinho e do chafariz da loja.
A Zaffari S.A. Comércio de Alimentos, depois renomeada Companhia Dosul de Abastecimento, recebeu três mil convidados na inauguração do Dinosul, o "dinossauro dos pampas". Em reportagem de Zero Hora, o empreendimento de quatro mil metros de área construída foi apresentado como o mais sofisticado supermercado do sul do Brasil, vendendo "desde alfinete até equipamento fotográfico". A loja oferecia 13 mil itens, quando os supermercados "normais" vendiam cinco mil. Uma atração era o setor de produtos importados.
Na ação de divulgação, caminhão com boneco de dinossauro, de 2,4 metros de altura e cinco metros de comprimento, circulou pelas ruas da cidade. Os atores Paulo José e Flávio Miggliaccio, que interpretavam os personagens Shazam e Xerife em série da TV Globo, foram contratados para a festa. O Dinosul abriu ao público em 8 de junho de 1973. Para entreter as crianças durante as compras dos pais, criou um mercadinho para brincadeiras. O hipermercado tinha lancheria, florista, agência dos Correios, telefones públicos, loja de revistas, lavanderia e espaço de informações turísticas.
No início da década de 1990, depois de reforma e ampliação, oferecia estacionamento coberto, ampla praça de alimentação, farmácia, floricultura, cabelereiro, banco eletrônico e tabacaria. Em 1993, nas comemorações dos 20 anos, a Revista AGAS, da Associação Gaúcha de Supermercados, apresentou os números do hipermercado: 400 funcionários e 150 mil clientes por mês. Na festa de aniversário, o Dinosul realizou a 1ª Dincana, gincana com cobertura da Rádio Atlântida.
O empresário Breno Zaffari, neto de Giacomo, cresceu no Dinosul, acompanhando o avô, o pai Alderico Zaffari e os tios. Lá, também trabalhou. Lembra de recolher carrinhos e empacotar mercadorias para os clientes:
- Era a loja mais legal da rede. Na lancheria, se comia o melhor filé com fritas - recorda.
Em 1979, a empresa abriu o Poko Preço, supermercado de padrão mais simples e melhores preços. Em 1982, nasceu o Centroútil, com a primeira loja na Rua Voluntários da Pátria, no centro de Porto Alegre. A rede teve o auge naquela década, quando foi uma das maiores do Brasil. Em 1989, estava com oito lojas do Centroútil, 21 do Dosul, 106 do Poko Preço e o Dinosul, somando oito mil funcionários.
A Companhia Dosul de Abastecimento não resistiu ao período de crise econômica e hiperinflação. As últimas 14 lojas da rede foram compradas pelo Nacional, em 1995, incluindo o Dinosul. Giacomo morreu em 1997, um ano depois do pedido de falência da empresa que fundou.
Na área do primeiro hipermercado de Porto Alegre, onde já operaram Dinosul e Nacional, estão em andamento as obras para uma loja do Cestto, atacarejo do Grupo Zaffari.
