Nas emergências médicas é frequente a chegada de pessoas em parada cardíaca. Como o desfecho depende da instantaneidade da iniciativa, antes de discutir a duração do evento e os possíveis danos decorrentes disso, os médicos simplesmente põem em prática as modernas técnicas de ressuscitação. Vários pacientes se recuperam e alguns desses terão sequelas neurológicas secundárias, em geral proporcionais ao tempo em que o cérebro ficou sem oxigenação adequada.