O retorno dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, que estão "presos" na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) desde julho de 2024, foi adiantado em alguns dias.
A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa, na sigla em inglês), anunciou nesta terça-feira (11) que a dupla deve chegar à Terra no começo de março, em vez de abril ou final de março, como era planejado anteriormente, conforme o g1.
Para isso, a agência afirmou que irá substituir a cápsula planejada para o retorno da dupla por uma destinada a um voo rotineiro e mais cedo à ISS.
Os astronautas deveriam ter retornado em junho de 2024 na cápsula Starliner da Boeing, após uma missão de demonstração prevista para durar apenas uma semana.
Contudo, devido a dificuldades para acoplar à lSS, a Nasa decidiu retornar a cápsula vazia e reposicionar os astronautas para uma missão com a SpaceX neste ano.
Mas a SpaceX também vem enfrentando atrasos. O lançamento da nova cápsula que buscaria os astronautas teve que ser adiado devido a ajustes técnicos.
Com isso, a equipe de gerenciamento da missão decidiu usar uma cápsula Crew Dragon já utilizada para a missão Crew-10 à ISS.
Assim, o lançamento, que estava previsto para 25 de março, foi antecipado para 12 de março, embora a data de retorno dos astronautas "presos" ainda dependa de ajustes.
Histórico do problema
Butch Wilmore e Suni Williams decolaram no início de junho de 2024 a bordo da Starliner e, desde então, estão na ISS.
A cápsula deveria trazê-los de volta à Terra oito dias depois, mas problemas detectados em seu sistema de propulsão levaram a Nasa a questionar sua confiabilidade.
A principal preocupação era que a Starliner não conseguisse alcançar o impulso necessário para sair da órbita e iniciar sua descida à Terra.
Com isso, uma missão regular da SpaceX, chamada Crew-9, decolaria no final de setembro, mas com apenas dois astronautas a bordo, em vez de quatro. Ela permaneceria acoplada à ISS até o seu retorno planejado à Terra em fevereiro. Contudo, a empresa de foguetes precisou de mais tempo para preparar a nova cápsula para a decolagem.
Em setembro, a Nasa optou pelo retorno da Starliner sem tripulação para a Terra.
