A Agência Espacial Europeia (ESA) apresentou na quarta-feira (21), durante uma videoconferência realizada em Paris, na França, a equipe de sete astronautas que explorarão a Lua. A missão faz parte do programa Artemis, desenvolvido pela Agência Espacial Norte-americana (Nasa).
Os astronautas selecionados para o projeto são os alemães Alexander Gerst e Mathias Maurer, os italianos Luca Parmitano e Samantha Cristoforetti, o britânico Tim Peake, o dinamarquês Andreas Mogensen e o francês Thomas Pesquet. Todos eles já completaram pelo menos uma missão em órbita, a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), que fica a 400 quilômetros da Terra.
Durante uma entrevista coletiva no Congresso Internacional de Astronáutica (IAC), em Paris, Philippe Willekens, chefe da ESA, exaltou o trabalho dos astronautas escolhidos e contou que eles representam o equivalente a 4,5 anos em órbita e 98 horas de viagens espaciais.
Na videoconferência, membros da ESA esclareceram que dos sete astronautas somente um será escolhido para pisar em solo lunar no final da década, caso a Artemis seja bem sucedida. Além disso, três deles serão escolhidos para a Lunar Getaway, a futura estação orbital lunar.
Até o momento, a ESA ainda não fez a escolha dos selecionados para cada projeto.
— Todos somos candidatos e o importante é ir em equipe. Olhe, todos nós vestimos a mesma camisa — comentou Thomas Pesquet.
O francês Thomas Pesquet e seus companheiros Alexander Gerst, Matthias Maurer e Luca Parmitano participaram da videoconferência. Todos vestiam uma camisa polo azul marinho com os logotipos da ESA e da Artemis.
Já Samantha Cristoforetti, que está em missão na ISS, e Andreas Mogensen, pronto para o lançamento na estação, falaram à distância.
A Missão Artemis
O projeto Artemis é uma missão de exploração Lunar desenvolvido pela Nasa e que conta com a parceria da ESA.
A ESA é constituída por 22 Estados-membros e contribuirá na Artemis com um módulo de serviço ESM, que será colocado sob a cápsula Orion.
A missão foi planejada para ser executada em três fases:
- Artemis I: Essa etapa de testes consiste no lançamento do foguete Sistema de Lançamento Espacial (SLS), que transportará a cápsula Orion e partirá em direção à Lua, sem a presença de tripulantes. O objetivo dessa fase é testar o escudo térmico da cápsula da espaçonave. Em seguida, haverá o retorno do veículo espacial à Terra, que deverá suportar uma velocidade altíssima de 40 mil km/h e uma temperatura equivalente à metade da superfície solar. Depois de dois adiamentos da Artemis I devido a falhas técnicas, a próxima tentativa está prevista para 27 de setembro, com data reserva para 2 de outubro;
- Artemis 2: A segunda etapa da missão lunar está prevista para ocorrer em maio de 2024. Nessa fase, será enviada uma tripulação altamente qualificada ao espaço para a realização de testes no sistema de lançamento, acoplagem, sobrevivência e transporte de carga. Vale ressaltar que esses astronautas não pisarão na Lua;
- Artemis 3: A última etapa está prevista para o segundo semestre de 2024 e pretende levar a primeira mulher à Lua e também a primeira pessoa negra, além de outros astronautas.
Nesta quarta-feira, a Agência Espacial Norte-Americana realizou um teste criogênico (análise do comportamento de materiais a diferentes temperaturas), que foi bem sucedido e que funcionou como uma etapa de preparação para a Artemis 1.
A Nasa anunciou em 18 de agosto que disponibilizará uma ferramenta online que permitirá acompanhar em tempo real o lançamento da Artemis 1. A tecnologia, que recebeu o nome de Artemis Real-time Orbit Website (Arow) fornecerá informações como a posição, temperatura, velocidade e o status da espaçonave Orion e a distância entre o veículo espacial, a Terra e a Lua. Além disso, disponibilizará dados sobre a duração da missão.
Segundo a Nasa, os dados serão disponibilizados um minuto após a decolagem e serão atualizados constantemente. Além disso, a missão será transmitida no canal do YouTube da agência espacial.
