A Praça Marechal Deodoro, carinhosamente chamada de Praça da Matriz, assistiu de camarote à evolução de Porto Alegre – o ajardinamento, com a plantação de 20 mudas de oliveira trazidas de Portugal, começou nos anos 1880, mas a primeira referência da área data de 1753. No coração do Centro Histórico, a área é cercada pelo Palácio Piratini, Assembleia Legislativa e Palácio da Justiça, além da Catedral Metropolitana, do Theatro São Pedro e do Museu Júlio de Castilhos.
A importância da praça, que foi e ainda é palco de manifestações, é inquestionável – mas a atenção dada a ela não.
– Hoje ela está abandonada, está entregue ao deus dará – reclama o professor Isacc Sprinz, 80 anos.
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Lixo jogado nas folhagens e arbustos, que parecem não ser aparados há muito tempo, banco quebrado, lixeiras arrancadas e o Monumento a Julio de Castilhos pichado são alguns dos problemas constatados pelo ZH Pelas Ruas. Uma árvore de grandes proporções que caiu próximo à Rua Jerônimo Coelho permaneceu ali até na sexta-feira, quando foi retirada – os moradores dizem que ela tombou na tempestade de janeiro. Os frequentadores se queixam do calçamento irregular, por vezes com buracos, e da sensação de insegurança no local, também em função da concentração de moradores de rua.
– Não se pode mais trazer os filhos para essa pracinha. Para ser a praça dos três poderes, ela está jogada ao lixo – sentencia a dona de casa Sirlei Barreto, 56 anos.
William Fekete, 25, segurança, leva os filhos para brincar na pracinha de duas a três vezes por semana. Destaca que, apesar de ser uma "praça bonita", precisa de melhorias, a começar pelos brinquedos. Alguns deles, ele considera inseguros.
Sprinz, que mora perto da praça há cerca de 40 anos, mas antes disso já frequentava o logradouro para namorar, conta, saudosista, que já viu uma Praça da Matriz florida. Ele se queixa da iluminação: diz que não é incomum a praça ficar alguns dias no breu, como ocorreu no final de abril.
A Secretaria Municipal de Meio Ambiente afirma que está prevista, para este ano, a revitalização da Praça da Matriz e seu entorno. A execução do projeto deve durar 12 meses e faz parte do PAC Cidades Históricas, que é gerido pela Secretaria Municipal da Cultura. Estão previstas melhorias na iluminação, calçadas e mobiliário. Também está nos planos a remoção do asfalto nas ruas do entorno, retornando aos característicos paralelepípedos da região central. Ainda de acordo com a pasta, a restauração da escultura a Júlio de Castilhos será feita em um outro processo, por se tratar de monumento.
O tenente coronel Marcus Vinícius de Oliveira, comandante do 9º Batalhão de Polícia Militar, afirma que sempre há dois policiais em frente ao palácio, 24 horas por dia, e outro durante o dia na praça. Ele afirma que os policiais identificam os moradores de rua, abordando-os para checar se não possuem algum tipo de arma, e orientam os frequentadores incomodados a contatar órgãos de assistência da prefeitura.
