Um trem de passageiros descarrilou nesta quinta-feira (20) no Sri Lanka, no sul da África, após colidir com um grupo de oito elefantes. Seis animais morreram, informou a polícia local.
O trem passava pelas imediações de uma reserva animal na cidade de Habarana, cerca 180 quilômetros ao leste da capital Colombo, quando colidiu com a manada. O acidente ocorreu antes do amanhecer, no momento em que os elefantes atravessaram a ferrovia.
"Descarrilou, mas não houve vítimas entre os passageiros", afirmou a polícia. As autoridades ambientais do país prestaram atendimento a dois elefantes que sobreviveram ao acidente.
Vídeos mostram um dos animais protegendo outro mais jovem que estava ferido e deitado perto da ferrovia, ambos com suas trombas entrelaçadas. Matar ou ferir elefantes é um crime no Sri Lanka, onde quase 7 mil animais vivem na natureza.
Elefantes são tesouro nacional no Sri Lank
Os elefantes são considerados um tesouro nacional no Sri Lanka, especialmente por sua importância para a cultura budista.
Dois filhotes de elefantes e sua mãe grávida morreram em setembro de 2018 em um acidente similar. Desde então, as autoridades ordenaram aos condutores que reduzam a velocidade quando passam por áreas com elefantes.
O acidente acontece pouco após o governo expressar preocupação com o crescente impacto dos conflitos entre humanos e elefantes, diante da perda de habitat destes mamíferos. Pequenos produtores agrícolas atuam frequentemente com violência contra os elefantes que invadem suas plantações.
O vice-ministro do Meio Ambiente, Anton Jayakody, disse no domingo à AFP que 150 pessoas e 450 elefantes morreram em 2023, um número levemente superior ao registrado no ano anterior.
— Estamos planejando introduzir barreiras, que podem incluir cercas elétricas, trincheiras ou outros elementos de dissuasão, para dificultar a possibilidade de e entrada dos elefantes selvagens nos vilarejos — disse Jayakody.
