Um avião comercial americano com 64 pessoas a bordo, sendo 60 passageiros e quatro tripulantes, e um helicóptero militar com três soldados caíram no Rio Potomac após uma colisão na noite de quarta-feira (29) nas imediações de Washington.
A imprensa americana informou que vários corpos foram retirados das águas geladas do rio.
— As duas aeronaves estão na água — afirmou a prefeita da capital americana, Muriel Bowser, em uma entrevista coletiva na madrugada de quinta-feira (30).
"O voo 5342 da American Eagle, que seguia de Wichita, Kansas (ICT), para Washington (...) sofreu um acidente, com 60 passageiros e quatro membros da tripulação a bordo", informou a American Airlines.
Veja o momento da colisão
De acordo com a CBS, uma equipe de mergulho encontrou o que parece ser um dos dois gravadores de dados do avião — as chamadas caixas-pretas. Ainda não se sabe se o gravador de voz era da cabine ou o que armazena dados sobre o desempenho da aeronave.
Em um vídeo publicado no site da companhia aérea, o CEO da empresa, Robert Isom, expressa "profundo pesar" pelo acidente, que aconteceu quando o avião estava a ponto de pousar no aeroporto Ronald Reagan.
Patinadores do gelo
O casal de patinadores do gelo russos Evgenia Shishkova e Vadim Naumov, campeões mundiais em 1994, estavam a bordo do avião, segundo agências de notícias russas.
A Patinação Artística dos Estados Unidos, órgão regulador da modalidade no país, disse a Reuters que vários atletas americanos também estavam no avião.
Eles estavam acompanhados de treinadores e familiares e retornavam do Campo de Desenvolvimento Nacional, realizado com o Campeonato de Patinação Artística dos EUA no Kansas.
"Estamos devastados por esta tragédia indescritível e mantemos as famílias das vítimas em nossos corações", disse a federação US Figure Skating, em comunicado citado pelo Washington Post.
Aeronaves envolvidas
O helicóptero era um modelo Black Hawk e estava com três militares a bordo, segundo uma fonte do exército dos Estados Unidos que não revelou mais detalhes.
O aparelho estava em um "voo de treinamento", informou um porta-voz militar em uma mensagem publicada na rede social X pelo secretário de Defesa, Pete Hegseth.
Na rede social X, o senador de Kansas Roger Marshall chamou o acidente de "pesadelo".
"Fluxo de faíscas"
Uma testemunha, Ari Schulman, contou que estava dirigindo para casa quando viu o que descreveu como "um fluxo de faíscas" e algo parecido com fogos de artifício quando ocorreu a colisão.
— Inicialmente, eu vi o avião e parecia que estava bem, normal. Estava a ponto de pousar — declarou ao canal CNN.
— Três segundos depois estava completamente inclinado à direita... Eu conseguia ver a parte inferior, estava iluminado com um amarelo muito brilhante, e havia um fluxo de faíscas embaixo dele — acrescentou.
O aeroporto Ronald Reagan anunciou a suspensão de todos os pousos e decolagens.
— Que Deus os abençoe — afirmou o presidente Donald Trump em um comunicado.
Algumas horas mais tarde, em sua plataforma Truth Social, o republicano escreveu que o acidente "deveria ter sido evitado".
"Por que a torre de controle não disse ao helicóptero o que fazer, em vez de perguntar se viram o avião. Esta é uma situação ruim que parece que deveria ter sido evitada", escreveu Trump.
Resgate
No local do acidente, policiais e bombeiros participam em uma operação de busca e resgate.
O comandante dos bombeiros de Washington, John Donnelly, afirmou em uma entrevista coletiva que "as condições são extremamente difíceis para os socorristas" devido ao "frio, vento forte e gelo" no rio.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, anunciou que mobilizou "todos os recursos disponíveis da Guarda Costeira dos Estados Unidos".
Vídeos publicados nas redes sociais mostram helicópteros sobrevoando o rio durante as buscas.
Perto do aeroporto, dezenas de luzes intermitentes foram ativadas nas margens do rio Potomac durante a madrugada.
Dezenas de caminhões de bombeiros também seguiram para o local, alguns com reboques que transportavam botes infláveis.
