Um estudo feito na Universidade Federal do Pampa (Unipampa) confirma que um fóssil encontrado no interior de São Gabriel, na Fronteira Oeste, é de uma nova espécie de anfíbio, que viveu na terra há 260 milhões de anos. O trabalho foi publicado recentemente no periódico Journal of Systematic Palaeontology, um dos mais importantes da área. A espécie foi batizada de Konzhukovia sangabrielensis, devido ao nome do município.
O fóssil foi encontrado em 2008 no interior de São Gabriel em uma pesquisa de campo de professores e alunos da Unipampa, que pesquisavam paleontologia. O professor Sérgio Dias da Silva suspeitou que o fóssil fosse uma família de anfíbios encontrados somente na Rússia. A partir daí, o aluno Cristian Pacheco iniciou sua pesquisa de mestrado.
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O anfíbio seria uma espécie anterior aos dinossauros, que viveu há cerca de 260 milhões de anos, quando os continentes ainda estavam unidos, formando a pangeia. O fóssil foi encontrado em uma rocha que existia neste período, o que ajudou na comprovação. Isso pode indicar como se comportava a espécie, como explica o pesquisador Cristian:
"Essa descoberta é importante do ponto de vista de que, como a espécie foi identificada no Brasil e é parente de uma espécie que só foi encontrada até hoje na Rússia, isso pode indicar que essa família tenha surgido primeiramente no Brasil e, posteriormente, os indivíduos tenham evoluído na Rússia", explica.
Pelas estimativas, o animal teria cerca de 3 metros de comprimento, e teria o corpo semelhante a uma salamandra. O animal, carnívoro, e a espécie anterior aos anfíbios atuais. Estima-se que a maioria deles foi extinta na extinção Permo-Triássica, quando, segundo o professor, cerca de 90% da vida na terra foi extinta, há 250 milhões de anos.
