A obra de conclusão da barragem do Jaguari, em Rosário do Sul, está autorizada. A obra beneficiará os municípios de São Gabriel, Rosário do Sul e Lavras do Sul, e deve atender produtores agrícolas por meio de um reservatório de acumulação do Rio Santa Maria. Cerca de 100 produtores rurais serão beneficiados. A Associação dos Usuários da Bacia do Rio Santa Maria (Ausm) conta que serão construídos canais de irrigação que vão passar por dentro de propriedades rurais com o objetivo de garantir a produção agrícola de 14 mil hectares de arroz e 13 mil de soja, sorgo, milho, pastagem e fruticultura em tempos de estiagem. Em São Gabriel, serão 70 quilômetros de canais, Lavras do Sul, 14 e 65 em Rosário. Além disso, a barragem regulariza parte da vazão do rio, o que servirá para o abastecimento de água em Rosário do Sul.
Conforme a prefeitura de São Gabriel, a obra está 50% concluída. Ainda sem prazo para o término, a barragem será finalizada com 1.045 metros de comprimento, altura de 25 metros e volume acumulado de 159 milhões de metros cúbicos. O investimento está estimado em R$ 55.760.890,58, sendo que, do total, 1% é do governo gaúcho e 99% do governo federal. Com a assinatura da ordem de início, o governo estadual pretende retomar a construção da barragem até o final do ano.
O aval para a retomada das obras foi dado na sexta-feira (22), depois da assinatura da ordem de serviço pelo consórcio Sultepa/Convap e pelos prefeitos de São Gabriel, Roque Montagner, e de Rosário do Sul, Luiz Antonello. Novas licitações foram feitas para que fosse dada continuidade aos trabalhos que foram paralisados em 2012 por suspeitas de fraude em licitações e problemas com licenciamentos ambientais.
