Em um jogo cheio de alternativas e mudanças na liderança do placar, o New York Knicks fez prevalecer o mando de quadra e superou o San Antonio Spurs nesta quarta-feira (25), no Madison Square Garden, pelo placar de 117 a 114, em jogo válido pela rodada especial de Natal da NBA. O confronto marcou o duelo de dois atletas em especial: Victor Wembanyama, dos Spurs, contra Mikal Bridges.
O ala-pivô da equipe visitante terminou o duelo como o cestinha do jogo. Ele marcou 42 pontos e ainda pegou 18 rebotes. No entanto, seu esforço não foi suficiente para levar o time à vitória. Sob o apoio de sua torcida, Bridges fez 41 e conseguiu ser decisivo nos momentos mais importantes do duelo.
O primeiro quarto foi marcado pelo equilíbrio com as duas equipes se alternando no marcador. No entanto, sob o apoio de sua torcida, os Knicks cresceram de produção muito em função da eficiência no garrafão.
Com Karl-Anthony Towns fez a diferença e o New York Knicks abriu uma pequena vantagem. Levando a melhor nos rebotes ofensivos, o time da casa soube suportar a pressão do rival no fim do primeiro quarto e terminou os primeiros doze minutos com 28 a 27 a favor.
O segundo quarto, porém, apresentou uma evolução por parte dos Spurs, que contou com um Victor Wembanyama inspirado. Agressivo na luta pela posse de bola, e com a mão calibrada nos arremessos, o ala-pivô ajudou a sua equipe a liderar o confronto. Com 24 pontos e onze rebotes, ele foi fundamental para os Spurs terminarem essa segunda fase do duelo com uma vantagem de sete pontos (58 a 51).
Foi a partir do terceiro quarto que a estrela de Bridges começou a brilhar. Ele fez a cesta e sofreu a falta que deixou tudo igual: 83 a 83. Na sequência, deu um toco em Stephen Castle e teve forças para ir ao ataque e acertar uma cesta de três.
O final do duelo girou em cima de Wembanyama e Bridges. Em meio aos chutes certeiros do jogador francês dos Spurs, Bridges foi a válvula de escape dos Knicks. Foi dele a cesta que abriu a vantagem para 116 a 111. Apesar da resposta dos visitantes (a franquia de San Antonio voltou a movimentar o placar, mas parou nos 114 pontos) o triunfo ficou nas mãos dos donos da casa.
