Após entrar como "lucky-loser" (jogador que perde na última rodada do qualificatório e conta com a desistência de outro para seguir no torneio) no ATP 250 de Adelaide, na Austrália, e de vencer a sua partida de estreia na chave principal, Thiago Monteiro teve a missão de desafiar nesta quarta-feira o francês Gaël Monfils, principal cabeça de chave do evento e campeão de um torneio de mesmo porte na cidade na semana passada. O número 1 do Brasil e 83º do mundo equilibrou as ações desde o início e liderava o placar por 6/7 (2), 6/3 e 1/0 quando o 19º do ranking da ATP abandonou por um desconforto na região do pescoço.
O tenista brasileiro marca, assim, a sua segunda vitória em três jogos contra Monfils no circuito profissional. Mas o triunfo anterior havia sido obtido em quadra de saibro e na altitude de Quito, no Equador. A campanha até as quartas de final já rende 45 pontos na ATP ao cearense de 27 anos, que ainda recebe mais seis por ter vencido uma partida no qualifying. Seu próximo rival é mais um francês, o 115º do ranking Corentin Moutet, que fez um duplo 6/2 contra o húngaro Marton Fucsovics, oitavo favorito, nesta quarta-feira.
Em quadra, Thiago Monteiro foi melhor que Gael Monfils, mesmo com os problemas do francês. Liderou a estatística de winners por 28 a 23 e cometeu 27 erros não forçados contra 29 do rival. A partida teve 1 hora e 57 minutos de duração.
— Eu sinto muito pelo Gael, ele é um grande jogador e uma inspiração para mim. E todo mundo quer vê-lo jogar em qualquer lugar do mundo, então espero que ele se recupere para o Australian Open. Foi uma surpresa que ele tenha desistido do jogo de hoje, porque foi uma partida muito dura e tivemos ralis longos quando consegui a quebra no terceiro set — disse o canhoto brasileiro, na entrevista em quadra.
Além de Gael Monfils, outro favorito ao título caiu nesta quarta-feira. Em sua estreia, o americano John Isner, segundo pré-classificado, perdeu de virada para o australiano Thanasi Kokkinakis por 2 sets a 1 - todos em tie-breaks com as parciais de 6/7 (5), 7/6 (5) e 7/6 (4). Já o russo Karen Kachanov e o croata Marin Cilic, cabeças 3 e 4 respectivamente, avançaram ao baterem o italiano Gianluca Mager e o espanhol Jaume Munar, ambos sem perder sets.
Nas duplas, Melo e Dodig vencem na estreia e já estão nas quartas de final
O brasileiro Marcelo Melo e o croata Ivan Dodig seguem afiados neste começo de ano. Após o vice na semana passada, também em Adelaide, a segunda melhor dupla no ATP 250 de Adelaide 2 superou a estreia no torneio com vitória apertada, batendo o filipino Treat Huey e o dinamarquês Frederik Nielsen por 2 sets a 1 - com parciais de 6/3, 1/6 e 10 a 4 no match tie-break.
Estreando direto na segunda rodada, Melo e Dodig já se garantiram nas quartas de final do torneio, em que terão pela frente o mexicano Santiago Gonzalez e o argentino Andres Molteni, cabeças de chave número 7, que eliminaram os irmãos gêmeos sérvios Ivan Sabanov e Matej Sabanov em sets diretos, com placar final de 6/3 e 7/6 (6).
—Hoje começamos muito bem o primeiro set. Depois acabamos perdendo um pouco o controle do jogo, no início do segundo, em que eles quebraram no primeiro game de saque. E acabaram dominando bastante. Já no match tie-break, acho que jogamos muito melhor. Nós fomos agressivos desde o começo. Conseguimos já tomar a liderança ali. Eles recuperaram um pouco, mas acabamos fechando a porta na metade do match tie-break para terminar o jogo — comentou Melo.
Principais favoritos, o norte-americano Rajeev Ram e o britânico Joe Salisbury não tiveram a mesma sorte e acabaram eliminados pelo convidados locais Aaron Addison e Thomas Francutt, de virada, parciais de 6/7 (4), 6/4 e 10/8.
