O mais novo reforço do Inter cresceu na dor. Emerson Santos, um antigo desejo colorado, quase foi obrigado a desistir do sonho de ser jogador profissional devido a um problema de saúde. O atleta de 23 anos, que será oficialmente apresentado pelo clube neste sábado (21), chega do Palmeiras por empréstimo até o final de 2019. Caso queira ficar com o defensor em definitivo, o Inter terá de pagar 3,5 milhões de euros (cerca de R$ 15 milhões) aos paulistas, por 50% dos direitos econômicos do jogador.
Em 2014, então atleta promissor das categorias de base do Botafogo, aos 19 anos de idade, Emerson precisou passar por uma delicada cirurgia. Uma arritmia cardíaca o ameaçava de encerrar a carreira ainda nos juniores. Descobriu a enfermidade em um exame de rotina. Assustado com o resultado, pediu que o médico refizesse toda a bateria. Uma semana depois, o mesmo veredito. A carreira parecia estar por um triz. Submetido a uma cirurgia, ficou curado, e voltou aos gramados seis meses depois.
Recuperado, Emerson Santos foi o capitão do Botafogo na Copa São Paulo de Juniores em 2015 e, neste mesmo ano, passou a ter chances no time de cima, treinado por Renê Simões. Estava no elenco campeão da Série B com o clube carioca naquela temporada.
É um atleta muito técnico, veloz, que joga como lateral-direito também, e que cobra muito bem faltas
AUGUSTO DECKER
Repórter de O Globo sobre Emerson
— Emerson sempre foi tratado como uma promessa pelo Botafogo. Foi o clube quem pagou a cirurgia cardíaca dele — relata Augusto Decker, repórter de O Globo. — Depois, ele voltou e foi capitão da equipe sub-20. Em 2016, foi titular em diversos jogos no time profissional. Em 2017, não ficou mais tempo como titular porque ele e o empresário brigaram com a direção do Botafogo, devido à questão da renovação de contrato. É um atleta muito técnico, veloz, que joga como lateral-direito também, e que cobra muito bem faltas — acrescenta Decker.
Em litígio com o Botafogo, Emerson assinou em agosto de 2017 um pré-contrato com o Palmeiras até dezembro de 2022 - e recebeu dos paulistas R$ 5,5 milhões de luvas para firmar o acordo. A pressa do Palmeiras tinha motivo: uma briga toda local com o Corinthians. Ocorre que o empresário de Emerson, Jailton Oliveira, percebendo que restavam poucos meses para encerrar o contrato do jogador com o clube carioca, passou a oferecê-lo a diversos clubes. Um dos primeiros, foi o Corinthians.
Emerson Santos chegou a visitar o Parque São Jorge, tirar fotos, e encaminhar o acerto com aquele que seria o futuro campeão brasileiro. Mas como a zaga corintiana estava estruturada e em alta, com Balbuena e Pablo, a assinatura do pré-contrato ficou alinhavada para o final do ano.
Com o vizinho acertando com um reforço, mas não assinando um pré-contrato, o Palmeiras tomou a frente, negociou com Oliveira, e contratou o zagueiro.
— O Palmeiras deu um "chapéu" no Corinthians. Mas foi tanta briga para muito pouco — diz Daniel Batista, repórter de O Estado de São Paulo. — Emerson fez poucas partidas pelo Palmeiras. Sequer foi inscrito na primeira fase do Paulistão, e pouco apresentou até mesmo em treinos. Com o Roger Machado, ele só jogou quando ora Thiago Martins, ora Antônio Carlos precisava ser poupado na zaga. Na prática, Emerson disputava uma posição no banco de reservas do Palmeiras. Nos bastidores, a direção alegou que Emerson não se adaptou. Como alguém que joga no Rio não se adapta a São Paulo? Tenho sérias dúvidas sobre as chances dele em disputar vaga de titular no Inter - entende Batista.
Predicados à parte e um insucesso recente em São Paulo, antes de o Palmeiras negociar Emerson Santos com o Inter, conversas foram encarreiradas com o América-MG. O zagueiro estava acertado com os mineiros, mas Jailton Oliveira se interessou mais pela oferta colorada. O que causou a revolta na direção americana.
— O América tinha interesse no Emerson Santos, fizemos contato com o jogador, que trabalhou com o nosso auxiliar Felipe Conceição, no Botafogo. Fizemos o contato com o Palmeiras, acertamos as condições, e o empresário dele não quis que ele viesse para o América, fez um rolo danado, sumiu com o jogador, não queria assinar. O América perdeu o interesse — protestou o presidente do Conselho de Administração do América-MG, Marcus Salum, na imprensa mineira.
Dono de 1m84cm de altura, Emerson Santos já treina na academia do CT Parque Gigante desde a segunda-feira. Alguns centímetros mais baixo do que os titulares Rodrigo Moledo (1m88cm) e Victor Cuesta (1m87cm), o carioca, destro, de 23 anos, passará a partir desse sábado a tentar dar a volta por cima na carreira, e buscar espaço na equipe de Odair Hellmann.
Carreira de Emerson Santos
63 jogos
Botafogo, 2015 - 4 jogos
Botafogo, 2016 - 43 jogos, 1 gol
Botafogo, 2017 - 14 jogos
Palmeiras, 2018 - 2 jogos
