Uma vespa foi esmagada em meu quintal e, momentos depois, outra vespa se aproximou, cheirou a vespa morta, agarrou-a e saiu voando. As vespas são canibais ou essa vespa levou o corpo embora para oferece-lhe um enterro digno?
Algumas vespas são carnívoras, canibais e não selecionam muito a carne que ingerem.
Algumas espécies são conhecidas como vespas carnívoras e são pragas temidas nos piqueniques. Um estudo sobre como combater as vespas agressivas da espécie Vespula pensylvanica usou como isca comida de gato para atrair as vespas até as armadilhas.
As vespas da família Ichneumonidae são conhecidas por depositar seus ovos dentro de larvas de outros insetos ou em adultos paralisados, para que os ovos eclodam e sua prole se alimente do hospedeiro ainda vivo. A visível crueldade de um esquema produzido pela natureza contribuiu para que Charles Darwin duvidasse da existência de um criador generoso, o que ele relatou a um amigo em uma carta escrita em 1860.
O canibalismo de vespas com outras adultas da mesma espécie foi demonstrado em uma revista científica em 1884, quando um correspondente da revista Nature relatou ter observado algumas vespas capturadas devorarem uma companheira enfraquecida. O jornalista ficou chocado e acertou as vespas com um livro, pondo fim ao ocorrido.
Algumas vespas foram observadas comendo as próprias irmãs adultas. Um estudo de 2006, publicado no periódico The Florida Entomologist, demonstrou que a espécie parasitária Melittobia digitata, conhecida pelo hábito de realizar combates mortais, consumia as oponentes derrotadas de sua própria espécie, assim como outros insetos. Os pesquisadores injetaram corantes solúveis em água em uma lutadora de cada par e notaram a presença do corante nas fezes da vespa vitoriosa.
