Para a decepção de apaixonados pela busca de vida extraterreste, a atmosfera de Marte não inclui o gás metano. A informação é fruto da primeira análise detalhada da atmosfera do Planeta Vermelho, cujos resultados foram divulgados nesta quinta-feira pela Nasa.
A existência do metano está fortemente associada à presença de vida no presente e no passado da Terra. Embora o estudo, baseado em observações do jipe-robô Curiosity, ainda não tenha sido divulgado, cientistas da agência espacial americana se adiantaram em admitir que o resultado é negativo - mas salientaram que pode ter havido metano no planeta no passado, o que mantém acesa a expectativa de que Marte tenha abrigado vida.
Atualmente, o jipe se dirige ao Monte Sharp, onde há expectativas de que se encontre assinaturas químicas que apontem para a existência de vida no passado marciano. Na montanha, há rochas com idade estimada em 3,5 bilhões de anos, que serão investigadas com os mesmos espectrômetros de massa utilizados no estudo da atmosfera.
