No início do século passado, quando as águas do Guaíba banhavam a Praça da Alfândega e ali havia uma amurada e uma escadaria que dava acesso ao rio, como se pode ver na foto acima, de 1909, duas edificações se destacavam: o antigo prédio da Delegacia Fiscal (que ficava no terreno hoje ocupado pela sede do Banrisul) e um outro em forma de “castelinho”, que abrigou a Caixa Econômica Federal. Essa construção, na esquina da atual Rua 7 de Setembro com a praça, foi uma das primeiras obras do engenheiro e arquiteto alemão Theodor Alexander Josef Wiederspahn, mais conhecido como Theo Wiederspahn, em nossa Capital.
Ele é considerado o profissional que atribuiu “uma cara” a nossa cidade, principalmente por ser o autor de projetos como o da sede dos Correios e Telégrafos, construída em 1913, atualmente prédio do Memorial do RS, e o da antiga Delegacia Fiscal da Receita Federal, de 1914, hoje endereço do Museu de Arte do RS (Margs), duas obras muito particulares e características de Porto Alegre. Vale ressaltar que esses dois magníficos edifícios foram erguidos sobre o aterro, realizado entre os anos de 1911 e 1913, o qual afastou a margem do rio até a atual Avenida Mauá.
O belo “castelinho” que ornamentava um dos cantos da Praça da Alfândega foi posto abaixo para, no mesmo local, ser erguida uma nova sede do banco, um interessante prédio art dèco, estilo predominante nas construções oficiais da década de 1930.
Mas, como sabemos por experiência, tudo que é sólido desmancha no ar. Também esse prédio não resistiu à passagem do tempo, sendo implodido na década de 1970 para ser substituído pelo atual edifício, ainda ocupado pela Caixa.
Assim, as transformações se processam. Muitas referências da arquitetura que marcaram a vida da cidade e que poderiam (e deveriam) ser preservadas vão sendo atropeladas pelo “progresso” que, quando não leva em conta o valor de obras importantes, vai transformando a paisagem do nosso entorno não necessariamente em um lugar melhor. Verdadeiros crimes contra a memória são cometidos quando falta a consciência de que bens culturais contam e fazem parte da nossa história.
