Há quase 200 anos, um naturalista francês viveu no pampa gaúcho curando doentes, plantando rosas e cultivando um sonho: tornar a erva-mate tão conhecida no mundo quanto o café ou o chá inglês. Médico, farmacêutico e botânico, Aimé Bonpland (1773-1858) acompanhou o explorador Alexander von Humboldt (1769-1859) em viagens que tornaram o cientista alemão mundialmente famoso, foi designado pela imperatriz Josefina Bonaparte (1763-1814) para cuidar dos jardins de sua residência, o Château de Malmaison, e se relacionou com personalidades que definiram fronteiras do continente sul-americano, como o venezuelano Simon Bolívar (1783-1830) e o argentino Justo José de Urquiza (1801-1870).
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