Uma das chuvas de meteoros mais aguardadas do ano chega a sua frequência máxima de "estrelas cadentes" na madrugada desta sexta-feira, dia 12. A chuva de Perseídas ocorre sempre em agosto, quando a Terra cruza o rastro do cometa Swift-Tuttle e os detritos deixados neste caminho entram na atmosfera terrestre se incendiando e riscando o céu. Porém, em 2016, o evento deve ser ofuscado no hemisfério sul pela luminosidade de lua, que está em fase crescente, e pela posição desfavorável.
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Embora não tão intensa, apaixonados por astronomia ou românticos corujas da madruga poderão observar a olho nu algumas "estrelas cadentes" com maior facilidade a partir das 3h desta sexta feira. Nesse horário, a constelação de Perseus, ponto do céu onde os meteoritos surgirão com maior intensidade para todas as direções, surgirá no horizonte a nordeste. A Lua também já terá se posto e o céu estará "mais escuro".
Veja a imagem do céu no reproduzida pelo aplicativo Stellarium para o Hemisfério Sul, às 4h12min. No céu, procure pela constelação de Perseus.
Já no Hemisfério Norte, a própria Nasa chamou atenção para aquela que deve ser a chuva de meteoros do ano, com até 200 registros por hora, enquanto a média é de aproximadamente 80.
– A constelação de Perseu fica bem ao norte e estará no céu por muito mais tempo por lá. Aqui esse ponto parecerá apenas no fim da madrugada. Por pouco se verá desta chuva de meteoros no Sul – explica o Adolf Stotz Neto, professor de Astronomia do Planetário da Universidade Federal de Santa Catarina.
Principais chuvas de meteoros durante o ano
Quadrantídeas - 28 Dez a 07 Jan - maior intensidade em 3 de janeiro
Lirídeas - 16 Abr a 25 Abr - maior intensidade em 22 de abril
Eta-Aquarídeas - 21 Abr a 12 Mai - maior intensidade em 5 de maio
Delta-Aquarídeas Austrais - 14 Jul a 18 Ago - maior intensidade em 29 de julho
Perseídeas - 23 Jul a 22 Ago - maior intensidade em 12 de agosto
Leonídeas - 14 Nov a 20 Nov - maior intensidade em 17 de novembro
Geminídeas - 09 Dez a 19 Dez - maior intensidade em 14 de dezembro
Entenda a diferença entre cometa, asteroide e meteoros
Cometa
Os cometas são muito parecidos com asteroides, mas têm mais gelo, metano, amônia e outros compostos que desenvolvem uma nuvem atrás deles ao passarem mais perto do sol, conhecida como cauda. Suas órbitas geralmente são grandes e a maioria leva décadas ou séculos para cumprir toda sua rota.
Asteroide
São geralmente pedaços de rocha que vêm do cinturão de asteroides localizados entre as órbitas de Marte e Júpiter. Eles orbitam ao redor do sol e são grandes o bastante para causar um bom estrago se atingirem a Terra, mas essa probabilidade é muito pequena.
Meteoroides
Poucos falados dessa forma, são as partículas que se perderam de um outro corpo e ficaram no espaço. Esses pedaços de matéria interplanetária são menores do que um quilômetro e frequentemente têm apenas milímetros de tamanho.
Meteoro
Quando um meteoroide entra na atmosfera da Terra, passam a se chamar meteoros. A maioria deles são tão pequenos que se vaporizam e nunca alcançam a superfície do planeta e se transformam em "estrelas cadentes".
Meteorito
Se algum meteoroide for grande o suficiente para chegar à Terra são chamados de meteoritos e geralmente têm o tamanho de pequenas pedras.
