Na eleição de 1998, vencida por Olívio Dutra (PT), o Banrisul foi um dos protagonistas. Apresentando-se como defensor do banco, Olívio conseguiu subtrair votos de Antônio Britto (PMDB), que saneara o banco planejando privatizá-lo, como fizeram Santa Catarina e Rio de Janeiro, no bojo da renegociação da dívida. Vinte anos depois, o Banrisul voltará a ser tema de campanha, como indicam os movimentos de diferentes candidatos e líderes partidários.
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