Desde 1927, a revista Time passou a eleger e publicar em sua prestigiosa capa uma personalidade do ano. Nem sempre os escolhidos foram exemplos admiráveis, até porque nem sempre os tempos são belos: Hitler figurou em 1938, com o mundo prestes a mergulhar no abismo, Stalin no ano seguinte e em 1942, e aiatolá Khomeini apareceu em 1979.