Jamal Khashoggi, 60 anos, escrevia para o jornal americano The Washington Post como colaborador. Nos últimos anos, começou a ganhar projeção internacional ao participar de debates acadêmicos e televisivos sobre as mudanças que estavam ocorrendo em seu país, a Arábia Saudita. Ele é um crítico da dinastia que governa seu país e, em especial do  príncipe herdeiro Mohamed Bin Salman, reformista que tem modernizado à fórceps a nação. Jamal chegou a viver exilado nos EUA por um ano.  Antes, teve uma carreira bem-sucedida como assessor e porta-voz extra-oficial da família real. Ele se tornou famoso em seu país ao entrevistar Osama bin Laden, então jovem.