Os astronaus Butch Wilmore e Suni Williams, presos há mais de nove meses no espaço, podem começar seu retorno para casa já na terça-feira (18), de acordo com a Nasa.
A cápsula Crew Dragon, da SpaceX, chegou à Estação Espacial Internacional (ISS) na madrugada de domingo (16), com uma nova equipe a bordo para substituir os astronautas.
A viagem tem duração de cerca de 17 horas e o o pouso deve acontecer na Costa do Golfo da Flórida. Junto a Williams e Wilmore, retornam Nick Hague, também da Nasa, e Aleksandr Gorbunov, da agência espacial russa.
Os dois americanos estão presos a bordo da ISS desde junho do ano passado devido a problemas técnicos com o Boeing Starliner que os transportou.
O que estava originalmente programado para ser uma viagem de ida e volta de oito dias se estendeu por mais de nove meses para os astronautas, um período maior do que as missões de seis meses dos astronautas na ISS.
Problemas com a Starliner, que estava fazendo seu primeiro voo tripulado, foram detectados em seus sistemas de propulsão.
A Nasa decidiu trazer a nave espacial vazia da Boeing de volta à Terra e combinar seu retorno com as naves da SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk.
Missão Crew-10
A nova equipe de astronautas que deixou o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, na sexta-feira (14) e chegou à ISS no domingo inclui duas astronautas da Nasa, Anne McClain e Nichole Ayers, um astronauta japonês, Takuya Onishi, e o cosmonauta russo Kirill Peskov.
Apesar da guerra na Ucrânia, os Estados Unidos e a Rússia continuaram sua colaboração espacial nos últimos anos, enviando cosmonautas russos em naves SpaceX e astronautas americanos em foguetes russos Soyuz para missões na ISS.
Os participantes da nova missão conduzirão experimentos científicos e tecnológicos, incluindo testes de inflamabilidade para futuros modelos de espaçonaves e pesquisas sobre os efeitos do espaço no corpo humano.
