A SpaceX, empresa do bilionário sul-africano Elon Musk, voltou a adiar o lançamento do foguete que permitirá a primeira caminhada espacial de uma missão privada. A decolagem estava prevista para ocorrer na madrugada desta quarta-feira (28), do Centro Espacial Kennedy da agência espacial americana (Nasa), na Flórida.
Desta vez, o motivo do adiamento é o "clima desfavorável previsto nas áreas de aterrissagem da Dragon (nave que será usada) na costa da Flórida", segundo comunicado divulgado pela empresa (veja trecho abaixo). "As equipes continuarão monitorando o clima para condições favoráveis de lançamento e retorno", informou. Uma nova data ainda não foi anunciada.
Inicialmente, a decolagem estava prevista para a madrugada de terça-feira (27), mas havia sido reagendada para quarta após a SpaceX identificar um vazamento de gás hélio.
Missão Polaris Dawn
Batizada de Polaris Dawn, esta será a primeira tentativa da SpaceX de enviar astronautas para caminhar no espaço — e a primeira empreitada do tipo no setor de exploração espacial privada.
A missão representa o primeiro de três voos comprados pelo também bilionário Jared Isaacman, que, inclusive, já esteve no espaço em 2021, quando comandou a Inspiration4, primeira missão espacial totalmente civil.
A tripulação é composta por quatro pessoas: o próprio Isaacman, que será o comandante; Scott Poteet, o piloto; Sarah Gillis, a especialista; e Anna Menon, também especialista e oficial médica. Ambas são funcionárias da SpaceX.
Diferentemente de outras missões, não há um destino certo para o voo. A iniciativa servirá para realização de 36 experimentos científicos.
Ao ser lançada ao espaço, a espaçonave atingirá uma órbita altamente elíptica, com um apogeu (ponto mais distante da Terra) inicial de 1,2 mil quilômetros e depois elevado para 1,4 mil quilômetros — o mais alto do que qualquer ser humano alcançou desde o fim do programa Apollo, da Nasa, na década de 1970.
A missão durará até cinco dias. Isaacman e Gillis andarão pelo espaço, enquanto Poteet e Menon ficam dentro da nave como forma de suporte. Espera-se que a caminhada dure cerca de duas horas. Há planos de transmitir esses momentos ao vivo, com "muitas câmeras" distribuídas dentro e fora da cápsula.
O voo marcará também a primeira vez em que haverá a chamada atividade comercial extraveicular (EVA) com trajes especiais para esse fim, desenhados pela própria SpaceX.
