O avião espacial chinês CSSHQ pousou na China nesta segunda-feira (8), após 276 dias em órbita, segundo a agência de notícias estatal Xinhua. Segundo a a fabricante chinesa, essa missão de teste foi bem sucedida e representa um avanço na pesquisa sobre tecnologias espaciais reutilizáveis da China. Os resultados dessa iniciativa servirão para novos projetos e estudos que têm como objetivo fornecer uma maneira segura e barata de acessar o espaço para uso pacífico no futuro, segundo a agência espacial do país.
De acordo com a mídia estatal chinesa, a espaçonave realizou diversas manobras — algumas pequenas e outras maiores — durante o voo e precisou de ajustes nas últimas semanas para o seu processo de pouso.
Até o momento, não foram divulgadas imagens, horário ou local de pouso do avião. A hipótese mais provável, com base em dados divulgados nas redes sociais por Jonathan McDowell, astrofísico e rastreador de atividades de voos espaciais, é de que a aeronave tenha pousado na base militar de Lop Nur, em Xinjiang, na China.
Imagens de um satélite de radar de abertura sintética da Umbra Space também sugerem atividade no local de Lop Nur, que poderia ser referente ao pouso do avião chinês.
O projeto
Até o momento, o governo chinês divulgou poucas informações sobre a aeronave, que é semelhante ao veículo espacial X-37b, operado pela força espacial dos Estados Unidos. O que se sabe é que o CSSHQ foi levado ao espaço a bordo de um foguete Long March 2F (CZ-2F), que tem capacidade para transportar até cerca de oito toneladas para a órbita baixa da Terra.
Em agosto do ano passado, a Administração Espacial Nacional da China (CNSA), divulgou nas redes sociais algumas imagens que mostravam as dimensões e o formato da aeronave. Segundo os registros divulgados, o avião estaria relacionado ao desenvolvimento de um segmento orbital que faz parte de um sistema de transporte espacial de dois estágios para a órbita totalmente reutilizável. Ele ainda seria constituído por um segmento suborbital — com decolagem vertical e pouso horizontal.
A iniciativa recebeu financiamento de nível nacional da Fundação de Ciências Naturais da China.
Os testes
O CSSHQ foi lançado do Centro de Lançamento de Satélites Jiuquan no Deserto de Gobi, no norte da República Popular da China, em 4 de agosto de 2022.
Esse não foi o primeiro lançamento de teste do avião. Em 2020, ele foi lançado e ficou quatro dias em uma órbita de 331 a 347 quilômetros, inclinada em 50 graus. Nessa segunda vez, ele ficou 276 dias em uma órbita inicial de 346 a 593 quilômetros com 50 graus de inclinação e depois migrou para uma órbita de 597 a 608 quilômetros.
