Quatro astronautas retornaram à Terra nesta sexta-feira (6) em uma cápsula da empresa norte-americana SpaceX depois de passar seis meses a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). Conforme a Nasa, os americanos Kayla Barron, Raja Chari e Tom Marshburn, e o astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA) Matthias Maurer, viajaram por 23 horas e meia.
A cápsula Dragon em que estavam caiu na costa da Flórida, no sudeste dos Estados Unidos, às 00h43min pelo horário local — 01h43min desta sexta-feira (6) pelo horário de Brasília.
— Em nome de toda a equipe da SpaceX, bem-vindos ao lar — disse um funcionário da empresa após o mergulho.
A descida veloz foi desacelerada com a entrada na atmosfera da Terra e depois com o uso de paraquedas enormes. A cápsula será resgatada por um navio da empresa de Elon Musk. Uma vez a bordo, a escotilha se abrirá para os astronautas saírem.
A tripulação, batizada de Crew-3, passou os últimos dias a bordo da ISS realizando operações de transferência com a Crew-4, também composta por quatro astronautas (três americanos e um italiano). A nova tripulação decolou da Flórida há uma semana, também a bordo de um navio da SpaceX. Três cosmonautas russos também permanecem na ISS, chegando por sua vez em um foguete Soyuz.
Foi o sexto pouso de uma cápsula tripulada SpaceX Dragon, que transporta regularmente astronautas para a ISS para a NASA.
Os membros do Crew-3 realizaram vários experimentos científicos. Eles estudaram, por exemplo, como o cimento endurece na ausência de gravidade. O estudo pode ser útil para futuras construções, por exemplo na Lua. Eles também realizaram a segunda colheita de pimentas a bordo da estação.
Durante a estadia, eles também receberam a visita de uma missão privada, composta por três empresários que pagaram à SpaceX dezenas de milhões de dólares pela viagem à ISS.
