Caxias do Sul está cada vez mais perto de se ver representada nas Paralimpíadas de Paris, em 2024. Marcelo Casanova, atleta do Recreio da Juventude, sagrou-se bicampeão do Gran Prix de Judô Paralímpico. A competição aconteceu entre os dias 10 e 12 de setembro, em São Paulo.
O Gran Prix contou com a participação de 130 judocas de elite. Casanova conquistou o título na categoria adulto J2, para quem consegue ter a percepção de imagens e vultos, até 90kg. O torneio ofereceu pontos no ranking de classificação aos Jogos Paralímpicos de Paris 2024 e, com o bicampeonato, Marcelo cresce na disputa por uma vaga. Além disso, ele deve ter confirmada a vaga no Mundial, que será realizado em Baku, no Azerbaijão, de 8 a 10 de novembro.
— A gente sabe que a conquista de um título nacional pesa na convocação para o Mundial. Sabíamos que seria essencial vencer o Gran Prix, e foi fantástico. Na primeira luta, o Marcelo administrou bem. Na segunda, fez uma semifinal contra um atleta que já foi da Seleção Brasileira, foi campeão Pan-Americano e participou das Paralimpíadas do Rio de Janeiro. Sabíamos que seria uma luta duríssima, tensa e nervosa. Inclusive, o Marcelo saiu perdendo, mas conseguiu reverter e sair vencedor. Já a final foi mais tranquila — relata o técnico Giovani Cruz, que completa:
— A sensação foi de alívio completo e dever cumprido, tanto que o Marcelo me disse: "Missão cumprida. Agora é com os caras que vão quebrar a cabeça e montar a equipe para o Azerbaijão". Para mim, também foi um alívio muito grande, porque eu venho trabalhando, basicamente, de maneira integral. Então, a minha perspectiva de que o Marcelo fosse campeão era muito grande, visto que ele estava treinando muito forte. Eu falei que ele estava em seu melhor momento como atleta. E isso só se confirmou na competição.
