Para encarar a Série A, o grupo de jogadores do Juventude passou por uma reformulação em relação ao time que conquistou o acesso. Além disso, alguns remanescentes perderam espaço no time titular, como o capitão Eltinho. Buscando identificar perfis de novas lideranças no elenco, o técnico Marquinhos Santos adotou a ideia de alternar a faixa de capitão.
No ano passado, Renato Cajá era o segundo capitão da equipe e utilizava a faixa quando Eltinho não estava em campo. João Paulo, outra das lideranças do grupo, também foi capitão na ausência dos dois primeiros. E assim se manteve no Campeonato Gaúcho 2021, já sem Cajá, e não primeira rodada do Campeonato Brasileiro, no empate em 2 a 2 com o Cuiabá.
Diante do Athletico-PR, na derrota por 3 a 0, o capitão da equipe foi Rafael Forster, uma das novas contratações para a temporada. Quando este saiu no segundo tempo com um problema físico, o zagueiro Cleberson, que entrou em seu lugar, também ficou com a faixa. A ideia do técnico Marquinhos Santos é alternar a faixa de capitão nos próximos jogos para identificar novos líderes.
— Não é um novo capitão. Nós vamos mudar durante os primeiros jogos para fazer a faixa circular e entendermos a real situação do grupo, para que possamos observar o comportamento das lideranças. A definição será feita com cinco ou seis rodadas do campeonato — comentou o técnico alviverde.
O fato ocorre também por uma mudança de perfil no vestiário. Figuras como Michel Macedo, Forster, Matheus Jesus, Wescley e Chico têm maior experiência em Série A e também no exterior, experimentando outras culturas.
Ao mesmo tempo, o processo também ocorre por uma transformação do time titular. Além da saída de Eltinho, o volante João Paulo não tem mais vaga confirmada no time titular. Matheus Jesus, de bom desempenho no segundo tempo contra o Furacão, pode ganhar mais espaço no time, embora ainda não esteja na forma que a comissão técnica considera ideal.
