2023 vai fechar com saldo muito positivo para a Cooperativa de Agricultores e Agroindústrias Familiares de Caxias do Sul (Caaf). O faturamento, até agora, já ultrapassou R$ 26 milhões: são R$ 10 milhões a mais do que em 2022. Para o ano que vem, a meta é R$ 30 milhões.
O crescimento expressivo no ano está atrelado especialmente à ampliação do espaço físico da cooperativa, no final de 2021, com um espaço para o processamento de alimentos.
— Os agricultores começaram a entregar mais mercadorias e nós buscamos mais mercados. A nossa sala de minimamente processados contribui desde o início do ano para esse aumento. Nela, a gente higieniza os legumes e as hortaliças e embala a vácuo e processa, porque os hospitais hoje compram muito desse produto já minimamente processado — explica Marcos Regelin, gerente administrativo da cooperativa.
Para 2024, a Caaf planeja a ampliação do espaço e aumento da capacidade de processamento de 2,5 mil para 10 mil por dia.
Merenda escolar
Além dos hospitais, a Caaf tem expandido a atuação com as Forças Armadas. Os dois setores representam 40% do mercado da cooperativa. A maior fatia de compradores, 60%, ainda é de prefeituras, não apenas gaúchas, mas do Paraná e de São Paulo. Uma lei federal obriga que pelo menos 30% da alimentação das escolas públicas seja fornecida pela agricultura familiar, o que impulsiona o trabalho da Caaf.
Atualmente, a cooperativa tem 310 associados e deve chegar a 320 até o final do ano. Em 2009, quando a Caaf surgiu, ainda como associação, eram apenas 17. Neste sábado, às 15h, uma festa irá marcar os 13 anos de história.
— A gente foi se estruturando para buscar mercado, fomos ganhando experiência, nos tornando referência, fazendo um trabalho bem feito — diz Regelin.
