Um incêndio em uma fábrica de baterias de lítio na Coreia do Sul nesta segunda-feira (24), deixou 22 mortos. Dentre as vítimas, 18 eram chineses, um era laosiano e o outro não teve a nacionalidade identificada.
— A maioria dos corpos está muito queimada, então leva tempo para identificá-los — afirmou o oficial dos bombeiros Kim Jin-young;
Os bombeiros realizam operações de resfriamento para evitar que o fogo se espalhe por outras fábricas próximas.
Mais de cem pessoas trabalhavam na fábrica quando ouviram uma série de explosões no segundo andar, onde as baterias de lítio são inspecionadas e embaladas, acrescentou a mesma fonte. Altamente inflamáveis, cerca de 35 mil baterias de lítio estavam armazenadas no segundo andar da construção quando o incêndio começou.
Após terem conseguido controlar o incêndio de grandes proporções, os bombeiros entraram no prédio para retirar os corpos.
— Foi difícil entrar no prédio porque temíamos outras explosões — disse Kim, que informou que as chamas foram combatidas com "areia seca".
O incêndio ocorreu em Hwaseong, ao sul da capital, Seul, em uma fábrica do grupo sul-coreano Aricell, especializada em baterias.
Dezenas de caminhões de bombeiros estavam estacionados em frente à fábrica, segundo um jornalista da AFP.
Imagens divulgadas pela agência Yonhap mostram grandes colunas de fumaça saindo da fábrica devastada pelas chamas.
O presidente da Coreia do Sul, Yoon Suk Yeol, pediu às autoridades que "mobilizassem todo o pessoal e equipamento disponível para se concentrarem na busca e resgate de pessoas", informou o seu gabinete.
O líder sul-coreano alertou ainda que as autoridades devem "garantir a segurança dos bombeiros face à rápida propagação do incêndio".
Funcionários locais aconselharam os moradores de Hwaseong a ficarem em casa.
— Há muita fumaça devido a incêndios em uma fábrica. Por favor, prestem atenção à segurança, particularmente evitando sair — dizia um alerta enviado por SMS.
As baterias de lítio são utilizadas em todos os tipos de setores, como veículos elétricos ou computadores portáteis.
O incêndio é um dos piores desastres industriais registrados em muitos anos no país, um grande produtor deste tipo de material.
Em 1989, um acidente em uma fábrica de produtos químicos em Yeosu, província de Jeolla do Sul, deixou 16 mortos e 17 feridos. Em 2020, 38 pessoas morreram no incêndio em um armazém em Icheon, ao sul de Seul.
