Imagem feita por satélite é a mais nítida da Terra

Quarenta anos após o mundo conhecer uma imagem histórica de si mesmo - a Blue Marble, tirada pelos tripulantes da Apollo 17 -, a agência espacial americana (Nasa) divulgou a foto mais nítida que se tem da Terra até agora, com 8.000 por 8.000 pixels de resolução. Composto por uma série de fotografias feitas pelo satélite Suomi NPP, o novo retrato da Terra foi batizado de Blue Marble 2012.

Enquanto a primeira Blue Marble revelava o continente africano e a península arábica, a deste ano retrata a América do Norte e a América Central. As imagens que permitiram mostrar o planeta com suas autênticas cores foram tiradas no dia 4 de janeiro. A foto é tão perfeita que se pode distinguir, no Mar do Caribe, a cor mais clara da água próximo à costa.

O satélite da Nasa que registrou a imagem foi lançado no dia 28 de outubro e rebatizado para homenagear o meteorologista Verner Suomi, da Universidade de Wisconsin, morto em 1995 e conhecido como "o pai dos satélites meteorológicos". O Suomi NPP foi colocado em órbita para melhorar as previsões meteorológicas e o entendimento das mudanças climáticas.

Publicada no início do movimento ambiental, a primeira Blue Marble ("Bola de Gude Azul" ou "Mármore Azul", em inglês), de 1972, foi recebida como um retrato da fragilidade da Terra, vulnerável e isolada no espaço. Atualmente, é usada como papel de parede de produtos da Apple, como iPhones e iPads.

Primeira imagem da Terra era em preto e branco

Em 1º de abril de 1960, data da primeira imagem da Terra feita por um satélite da Nasa, o planeta aparecia em preto e branco. Desde a fotografia tirada pelos tripulantes da Apollo 17 - a última missão lunar tripulada -, nenhum astronauta voltou a estar a uma distância no espaço que permitisse tirar uma única fotografia da Terra. Por isso, os retratos posteriores são sempre sobreposições de várias fotos.

Em 2002 e em 2005, a Nasa produziu imagens espetaculares da Terra, feitas também a partir de diferentes satélites. Nenhuma, porém, chegava ao grau de detalhamento da Blue Marble 2012.