Mais de cem pessoas morreram em um incêndio provocado por fogos de artifício neste domingo em um templo do sul da Índia, onde milhares de famílias estavam reunidas.
- Confirmamos que 102 pessoas morreram e 280 ficaram feridas e foram levadas para diversos hospitais - declarou o governador do estado de Kerala, Oommen Chandy.
A catástrofe aconteceu no templo hindu de Puttingal Devi na cidade costeira de Paravur, no estado de Kerala, durante as celebrações do Ano-Novo hindu.
- Nossa prioridade agora é dar o melhor atendimento aos feridos - completou o governador de Kerala.
Equipes médicas de Nova Délhi foram deslocadas para o local. O exército mobilizou helicópteros para transportas os feridos em estado grave, informou o ministro indiano da Saúde, J.P Nadda.
Bombeiros e policiais passaram parte da noite lutando contra as chamas no templo e ajudando as vítimas.
- A situação está sob controle agora - afirmou ao canal NDTV o ministro do Interior de Kerala, Ramesh Chennithala.
Nas imagens exibidas pela televisão, era possível observar fortes explosões e colunas de fumaça, assim como os feridos sendo levados para os hospitais. O incêndio teve início pouco depois das 3h (18h30min de sábado, no horário de Brasília).
No início da manhã, os corpos carbonizados permaneciam no chão do templo, e a polícia examinava o material pirotécnico que não explodiu. Oommen Chandy acusou os diretores do templo pelo uso de fogos de artifício, apesar da ausência de autorização, em consequência das preocupações com as medidas de segurança.
- As autoridades do distrito de Kollam não haviam autorizado os fogos de artifício - disse Chandy.
O governo de Kerala ordenou uma investigação. Um deputado do Parlamento local afirmou que uma das peças utilizadas caiu no edifício onde estavam armazenados os fogos de artifício que seriam utilizados na sequência.
- O incidente aconteceu quando já haviam sido lançados 75% dos fogos. No final, foi sorte, porque o balanço de mortos poderia ter sido muito maior - relatou à imprensa N.K. Premachandran, representante do distrito de Kollam.
O diretor do hospital Thiruvananthapuram Medical College, na capital de Kerala, afirmou que alguas vítimas apresentam feridas tão graves que terão que passar por amputações.
- Muitos têm queimaduras em mais de 50% do corpo - informou D. Mohandas ao jornal The Hindou.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, anunciou que pretende visitar o local e prometeu 200 mil rupias (3 mil dólares) de indenização às famílias dos mortos e 50 mil rupias para os feridos.
- Não há palavras para dizer a que ponto o incêndio no templo de Kollam é doloroso e chocante. Meus pensamentos estão com as famílias dos falecidos e minhas orações com os feridos - escreveu o chefe de Governo no Twitter.
Os incêndios e tumultos com pessoas pisoteadas são frequentes nos templos da Índia, geralmente em consequência das poucas medidas de segurança.
Com suas longas praias e plantações de chá, Kerala é um dos principais destinos turísticos da Índia.
