A ideia de Ricardo Nunes (MDB), prefeito de São Paulo, é de ter a National Football League (NFL) por um longo período na capital paulista. No evento em que oficializou o Los Angeles Chargers como mandante na partida de 2025, o político brincou sobre o interesse de outras cidades e países em receber a partida - já que a capital paulista foi a primeira a sediar um jogo da liga na América Latina e no hemisfério sul.
"Todo mundo está querendo namorar vocês (NFL), mas nós (São Paulo) somos a primeira namorada", disse o prefeito, em referência à canção "A Primeira Namorada", de Ângelo Máximo. "A nossa expectativa é de que possamos firmar um compromisso com a NFL para 2026, 2027, 2028. A gente verdadeiramente espera o reconhecimento da NFL por todo esforço."
O Estadão revelou nesta terça-feira o interesse do Rio em receber, a partir de 2026, uma partida da NFL. Inicialmente, o que está em discussão é o plano de o Brasil receber, anualmente, dois jogos da liga - semelhante ao que ocorre em Londres, no Reino Unido.
Na semana do Super Bowl, o prefeito Eduardo Paes, do Rio, também enviou uma comitiva para tratar do tema com o comissário da liga. A ideia é de que o Maracanã, que já foi avaliado em 2023, antes da Neo Química Arena ser escolhida, receba um jogo da temporada regular.
"Não deixa namorarem você", reforçou Nunes. A fala do prefeito se relaciona com o atraso de São Paulo e NFL firmarem um acordo para a partida neste ano. Inicialmente, a ideia era anunciar, na semana do Super Bowl, a partida do Los Angeles Chargers. Mas a extensão contratual foi um entrave para finalizar a documentação. Com um contrato de longo prazo, a capital paulista "eliminaria" a concorrência de outros Estados.
Se o Rio, de fato, for oficializado como a segunda cidade a receber um duelo da NFL no Brasil, diminui o número de "vagas" para as partidas internacionais. Anualmente, a liga permite até oito partidas ao redor do mundo - sete já foram confirmadas em 2025; em 2026, Melbourne, na Austrália, já foi confirmada como uma das sedes.
Com o Rio na disputa, São Paulo concorre a uma das outras seis vagas, sendo que desde 2014 Londres recebe, ao menos, três partidas - à exceção de 2021, quando sediou apenas duas. Se a Inglaterra mantiver o número de jogos internacionais, São Paulo precisará vencer a disputa contra outros quatro países (Irlanda, México, Espanha e Alemanha) para uma das três vagas - no caso de o Rio selar um acordo com a liga.
'EVIDÊNCIAS' E OUTROS EVENTOS
Ao longo da entrevista coletiva desta quarta-feira, com a presença de Luis Martinez, gerente geral da liga no Brasil, e de Gustavo Pires, presidente da SPTuris, foi tratado dos motivos que fizeram com que a liga retornasse ao País neste ano. Martinez relembrou do estádio cantando "Evidências", durante um dos intervalos de Philadelphia Eagles e Green Bay Packers, no último ano.
"Não temos torcedores como os de São Paulo", afirmou o gerente geral da NFL no Brasil. "Estamos aprendendo com outros mercado como melhorar o jogo em São Paulo e ter, aqui, a melhor partida internacional da liga." Para o executivo, o maior objetivo no cargo é transformar a partida em São Paulo em um 'exemplo a ser seguido' para as demais experiências da NFL ao redor do mundo.
Gustavo Pires e Nunes exaltaram São Paulo como a "capital do futebol americano na América Latina", título que foi reforçado ao longo dos cerca de 30 minutos de entrevista. O presidente da SPTuris, inclusive, afirmou o desejo da capital paulista em receber outros eventos, como "tênis, agora com João Fonseca", e até a National Basketball Association (NBA).
"Nenhum evento foi tão procurado em 2024 quanto a NFL, sendo 12% um público estrangeiro que veio à cidade acompanhar a partida", destacou Pires. "Pela rede hoteleira, a maior da América Latina, São Paulo já tem experiência para receber, tanto a NFL, quanto outros eventos de destaque."
