Após as quedas de Hugo Calderano e Bruna Takahashi, nos torneios de simples e duplas mistas do WTT Cingapura Smash, competição que faz parte da mais importante série do circuito mundial de tênis de mesa, e que é equivalente a um Grand Slam do tênis, o Brasil segue no evento com Leonardo Iizuka, que venceu seus três jogos na fase de grupos e avançou para a eliminatória da categoria sub-19.
Nesta sexta-feira (7), Izuka derrotou Nicholas Tan, de Singapura, pelo placar de 4 sets a 2, em parciais de 7/6, 7/4, 6/7, 6/7, 7/5 e 7/2. Em seu segundo jogo, o brasileiro passou pelo sul-coreano Seungsoo Lee, quarto do mundo, também por 4 a 2, com parciais de 7/5, 6/7, 7/2, 6/7, 7/2 e 7/5.
Encerrando a fase de grupos, o mesatenista brasileiro venceu o japonês Kazuki Yoshiyama (30º) por 4 sets a 3, parciais de 3/7, 7/1, 7/5, 7/5, 4/7, 3/7 e 7/1 e assegurou a liderança da chave 3.
Apesar de jovem, ele acumula a experiência de ter sido suplente da equipe brasileira nos Jogos Olímpicos de Paris em 2024. No final do ano passado, ele ainda conquistou uma histórica medalha de bronze no Mundial de Jovens, realizado na Suécia.
O próximo rival de Leonardo Izuka, que é o 25º colocado do ranking de jovens da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), será Kuo Guan-Hong (17º), do Taipé Chinês.
