Beatriz Haddad Maia fez um jogo equilibrado com a chinesa Xingyu Gao, apenas 175ª do ranking mundial, mas saiu derrotada nesta sexta-feira (27). Gao marcou 2 sets a 1 (5/7, 6/4 e 7/5), em 3h22min de jogo, na estreia das tenistas na United Cup, em Perth, na Austrália.
Aos 23 anos, a chinesa não tem títulos na carreira e seu melhor ranking foi o 164º. Já a brasileira de 28 anos é a 17ª do mundo e já figurou entre as top 10.
Além de um ranking muito inferior, Gao demonstrou incômodo físico desde o início do duelo, atuando com faixas na perna esquerda. Após quebrar o primeiro serviço da rival e vencer o primeiro set, Bia teve o saque para fechar o jogo no segundo set, mas não conseguiu aproveitar o estado debilitado da rival, permitiu a reação e o empate em 1 set a 1.
No set decisivo, Bia e Gao foram confirmando seus saques até o sétimo game, quando a brasileira conseguiu a quebra e poderia administrar para vencer o jogo. Gao, porém, empatou na sequência. No 12º game, a chinesa aproveitou o primeiro match point que teve no saque da adversária, fechou a partida e marcou 1 a 0 para a China.
Disputada em três partidas por confronto, uma de simples masculina, uma de simples feminina e outra de duplas mistas, a United Cup serve como preparação para a temporada 2025. O confronto entre Brasil e China terá na sequência o duelo entre Thiago Monteiro, 109º do ranking da Associação dos Tenistas Profissionais, e Zhizhen Zhang, 45º do mundo. Para o jogo de duplas, estão escalados Bia Haddad e Rafael Matos e os chineses Shuai Zhang e Zhizhen Zhang.
O Brasil está no Grupo E da United Cup, que conta também com a Alemanha, do vice-líder do ranking, Alexander Zverev. Os tenistas brasileiros enfrentam os europeus no domingo (29). Bia Haddad abre o confronto contra Laura Siegemund, 80ª do mundo.
