O último clássico da brilhante carreira do espanhol Rafael Nadal deve ser diante do sérvio Novak Djokovic, pela disputa do terceiro lugar do Six Kings Slam, torneio de exibição que acontece em Riad, na Arábia Saudita. O encontro mais celebrado e intenso dos últimos anos nas quadras ganhou nova edição após uma quinta-feira de derrotas.
O tão esperado último encontro entre dois dos principais nomes das últimas duas décadas, ao lado do suíço Roger Federer, foi definido após os veteranos serem superados na abertura do torneio nesta quinta-feira (17).
Aos 38 anos, Nadal anunciou o adeus das quadras após lutar com as dores no corpo nos últimos dois anos. Em novembro, durante a Copa Davis, ele oficialmente abandona a raquete.
Nesta quinta, em Riad, Djokovic e o italiano Jannik Sinner entraram em quadra na abertura da rodada dos jogos de exibição. E o líder do ranking comprovou o bom momento e repetiu a vitória da final do Masters 1000 de Xangai de domingo (13), desta vez com mais sofrimento.
Depois de ganhar o primeiro set por 6/2, o italiano permitiu o empate, ao levar 7/6 (0). No set decisivo, quebrou no primeiro game e permitiu a reação do sérvio de imediato, algo que se repetiu para ficarem em 4 a 4. A terceira quebra, contudo, acabou decisiva, pois depois não desperdiçou o serviço e fechou em 6 a 4 após duas horas e 27 minutos de partida.
Em confronto espanhol, Nadal perdeu para Carlos Alcaraz em partida em que a diferença de 17 anos se fez presente em vitória rápida do número 2 do mundo por duplo 6/3 após somente uma hora e 18 minutos. Os dois melhores da atualidade definirão o título, mas os olhares estarão voltados para a disputa entre as duas lendas.
Djokovic, desde o anúncio de adeus de Nadal, jamais escondeu que "seria uma honra" enfrentar Nadal mais uma vez.
Na história, os dois se enfrentaram em 60 confrontos pelo circuito profissional e Djokovic tem uma ligeira vantagem, 31 a 29. Juntos, eles somam 46 títulos de Grand Slam e são os dois jogadores com mais conquistas, sendo 24 do sérvio e 22 do espanhol.
