Não há defesa ou lesão capaz de parar Patrick Mahomes em noite inspirada. O quarterback do Kansas City Chiefs liderou o time para a conquista do terceiro Super Bowl da história. Aos 27 anos, o jogador leva o segundo anel para casa, depois de derrotar o Philadelphia Eagles, de Jalen Hurts, por 38 a 35. A partida foi disputada no State Farm Stadium, no deserto do Arizona, e teve show do intervalo da cantora Rihanna.
Antes mesmo do kickoff, o jogo já tinha entrado para a história. Pela primeira vez em 57 edições do Super Bowl, dois quarterbacks negros se enfrentaram na final da NFL. Também foi a primeira vez que dois irmãos foram a campo por times distintos: Trevis Kelce, tight end do Kansas City Chiefs, e Jason Kelce, center do Philadelphia Eagles. Para a sorte da família, os dois jogam no ataque e não precisaram se enfrentar diretamente no gramado.
Em campo, a promessa de equilíbrio se cumpriu. Chiefs contam com o quarterback mais talentoso da liga, mas ele jogou com uma lesão no tornozelo. Enquanto os Eagles tem um dos melhores elencos da NFL. Os dois times chegaram com 16 vitórias e apenas três derrotas. O melhor ataque no jogo aéreo, do Chiefs, contra a melhor defesa neste quesito, a do Eagles. Dois times caracterizados por sempre vencerem com pontuações altas.
Por isso, diferente do que costuma acontecer no Super Bowl, quando as equipes usam as primeiras campanhas para se estudar, o jogo começou com os dois ataques fulminantes.
Primeiro tempo eletrizante
De um lado Philadelphia, com a primeira posse de bola, anotou um touchdown com um sneak do quarterback Jalen Hurts. O time percorreu o campo no melhor estilo Hurts de distribuir o jogo: ora com passes para o wide receiver Devonta Smith, ora com corridas, inclusive do próprio quarterback. Ao chegar na linha de uma jarda, coube ao camisa 1 apenas esticar o braço para anotar seis pontos. Na sequência, o kicker Jake Elliot anotou o ponto extra.
O Kansas City Chiefs respondeu logo em seguida. Em uma campanha igualmente perfeita, o ataque avançou rapidamente em campo. O primeiro touchdown foi num passe de 17 jardas de Mahomes para o tight end Trevis Kelce, seu principal alvo. Harrison Butker acertou o ponto extra e igualou o marcador.
Ainda no primeiro quarto de jogo, os Chiefs tiveram a oportunidade de virar o marcador com um fied goal, mas Butker errou o chute de 42 jardas.
Os Eagles tomaram novamente a frente em uma jogada inspirada de Jalen Hurts. Ele, que teve a sua habilidade como passador questionada ao longo da temporada, acertou um passe em profundidade de 45 jardas para A.J Brown, dentro da endzone. O recebedor, que estava com marcação dupla, queimou completamente a secundária para anotar o touchdown, que teve ponto extra convertido.
Foi quando Hurts parecia viver seu melhor momento, que sofreu um revés. Pressionado pela linha defensiva, o quarterback soltou a bola. Nick Bolton, linebacker dos Chiefs, recuperou-a e correu para o fundo do campo para retornar para touchdown. Com o extra point convertido, o jogo ficou empatado mais uma vez, em 14 a 14.
Um turnover sofrido e capitalizado pelo time rival poderia desestabilizar qualquer quarterback jovem e pouco experiente, mas não Jalen Hurts. Ele percorreu pacientemente o campo até chegar na linha de quatro jardas. O time arriscou uma quarta descida e Hurts brilhou. Ele correu até a endzone para marcar seu segundo touchdown corrido. Jogo em 21 a 14, com o ponto extra acertado.
Já era two-minute warning quando Mahomes preocupou a torcida. Em uma terceira descida, ele se viu sem recebedores livres e decidiu costurar a defesa com as próprias pernas. Acabou derrubado pela perna direita, justamente aquela que ele havia lesionado há quatro semanas e ainda não tinha se recuperado plenamente. Deixou o campo mancando e com cara de dor.
Antes do cronômetro zerar, os Eagles ainda tiveram tempo de anotar mais três pontos em um field goal, aumentando a vantagem para duas posses de bola antes do show da Rihanna, que animou o intervalo da partida.
Segundo tempo de mais emoção
Com a posse da bola na primeira campanha do terceiro quarto, Mahomes sabia que precisava responder e mostrou que lesão nenhuma é capaz de pará-lo. O quarterback conduziu o ataque em jogadas rápidas, que resultaram em um touchdown corrido do running back Isiah Pacheco. Com o ponto extra, o placar diminuiu para 24 a 21.
Com ritmo bem menos intenso do que a primeira etapa, o terceiro quarto terminou com só mais um field goal de 33 jardas, de Elliot, convertido para o Philadelphia Eagles. Placar em 27 a 21.
Foi num passe de Mahomes para o wide receiver Kadarius Toney, já no terceiro quarto, que veio a virada do Kansas City Chiefs. O camisa 15 conseguiu fazer uma leitura perfeita da defesa e encontrou Toney completamente livre no lado direito da endzone. Após o extra point, pela primeira vez, Kansas City assumiu a frente do placar: 28 a 27.
Jalen Hurts recebeu a bola de volta, mas pouco conseguiu produzir e precisou devolvê-la novamente a Mahomes. O camisa 15 não desperdiçou a oportunidade de ampliar a vantagem. Em uma jogada parecida com a do touchdown anterior, só que do lado esquerdo, encontrou Skyy Moore livre para colocar o jogo em 35 a 27.
Na próxima posse de bola que recebeu, Hurts não cometeu o mesmo erro. Conseguiu conectar um lançamento longo com Devonta Smith e chegou até a linha de uma jarda. O touchdown veio com uma de suas especialidades: um sneak, quando ele só precisa esticar o braço para a bola cruzar a endzone. Foi o terceiro touchdown corrido de Hurts. Para empatar o jogo, os Eagles arriscaram uma conversão de dois pontos que deu certo. Placar em 35 a 35, restando cinco minutos no relógio.
Patrick Mahomes recebeu a bola e deu uma aula de como administrar o cronômetro no futebol americano. O quarterback levou o ataque até a redzone e Butker, que já havia errado um field goal no primeiro tempo, teve a sua redenção. Coube a ele o chute da vitória, que colocou números finais na partida: 38 a 35. No fim, o único grito que se ouviu no State Farm foi da torcida de Kansas City.
